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昭穆制度 图片来自easyatm

昭穆制度一种起源于周代的宗法制度 ，祠堂（包括帝王的宗庙）、墓地中祖先的排列顺序。就是根据昭穆制度决定的，主要是始祖居中，左昭右穆。此外，昭穆的排列顺序还应用在古代向祖先祭祀行礼时子孙如何排列。

左昭右穆： 昭穆制度是指宗庙制度之一，指宗庙、墓地或神主的辈次排列。庙制规定，天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。延伸到民间，祠堂神主牌的摆放次序也就是昭穆制度，以始祖居中，以始祖座向观之，一世、三世、五世位于始祖的左方，称昭；二世、四世、六世位于右方，称穆。简而言之，昭穆就是宗庙、坟地和神主的左右位次，左为昭，右为穆，故亦称左昭右穆制。

周朝始祖居中 王季
右穆 二世 武王	左昭 一世 文王
右穆 四世 康王	左昭 三世 成王
右穆 六世 穆王	左昭 五世 昭王

由于日月星之运行多在中天以南，故古人观天象是坐北朝南。因此，“昭穆”之命名，以日东昇称“昭”，在左（龙边），昭有明义；日西落，在右（虎边），故称“穆”，“穆”甲骨文象收获。另外，春秋时期的昭穆还有尊卑的含义。古人尚左而下右，南向为尊，北向为卑，都有这种意味。

中国各地孔庙之四配圣位置排列，亦先左次右，先北次南。

至圣先师 孔子
曾参 宗圣	颜回 复圣
孟子 亚圣	孔伋(子思) 述圣

昭穆制度在周朝获得广泛应用，对墓葬、祭祀等仪式都是重要的参考。