杨成志 1923～1927年就学于岭南大学，并主编《南大青年》、《南大思潮》和《南风》等刊物。1927年任中山大学助教。1928年受中山大学和中央研究院指派，赴云南调查少数民族情况。以后杨成志深入四川大凉山彝族地区，调查研究奴隶社会结构及彝族生活情况、风俗习惯、语言文字、宗教信仰、文化特征，写出《云南民族调查报告》、《罗罗族巫师及其经典》、《罗罗太上消灾经对译》等专著。这是中国较早的民族学田野考察著作。同年返校后，由中山大学派往法国留学，获巴黎人类学院高等文凭和巴黎大学民族学博士学位。