柯洁的父亲[[柯国凡]]是围棋爱好者，水平还不错，有业余4段。柯洁自己说“我爸从小很少教我下棋，选择围棋，是因为我自己比较喜欢。”柯国凡找到丽水第一高手[[郑一兵]]为柯洁辅导。2004年7岁的柯洁第一次参加比赛就获得了当地16周岁以下组冠军，学棋才一年多，他又夺得浙江省少儿围棋赛的乙组冠军。看着孩子飞速成长，柯国凡夫妇在柯洁完成学业与围棋之间，作出了艰难选择——带着8岁的孩子去北京[[聂卫平]]道场求学，一般要业余3段以上才能获得进入聂道场学习的机会，道场教练组负责人安排柯洁与道场内一位成绩比较好的孩子比试，结果柯洁连胜两盘，就这样他留了下来。2008年，11岁的柯洁冲段成功，“棋圣”聂卫平特意给柯洁妈妈发去了祝贺短信。对棋手而言，定段是个分水岭，成为职业棋手就走入了残酷的胜负世界。那时柯洁跟父母定了三年之约，下不出来就回去上学。那时没有一丁点像样的成绩，大家都觉得他实力不行。屡屡失败，第一次参加国少队选拔垫底，柯洁说一度萌生放弃围棋的想法 。就在“三年之约”快要生效前，柯洁破茧，拿到了“应氏杯”世界少年组、青年组两个冠军，成了棋界的“希望之星”。适应了职业圈的柯洁，在2013年围甲联赛中以6连胜结束比赛，2014年转会至大连上方队后，更是以18胜2负的战绩获得围甲MVP和最具人气奖，帮助棋队提前四轮夺冠，创造新的围甲纪录<ref>[https://sports.qq.com/a/20160106/011979.htm  一年夺三个世界冠军 柯洁：用自嘲张扬自信！]</ref> 。就在“三年之约”快要生效前，2011年柯洁遇到职业生涯的贵人、中国围棋界元老马晓春。尽管柯洁成绩不好，但在围棋甲级赛场先后担任山东、浙江等队主教练的马晓春，坚持让他参加围甲联赛。此后柯洁一路开挂，开启“大帝”登基征程：从2012年到2016年，冠军拿到手软。成了棋界的“希望之星” 。