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柳川 位於福岡以南大約60分鐘左右車程的距離，離柳川市中心2公里的地方有著方圓60公里左右的河道，是世界上屈指可數的著名水郷之一。[1] 因有縱橫交錯的護城河貫穿而有日本威尼斯之稱，也因為是詩人北原白秋的故鄉而聞名。[2]
發展歷史
柳川其實是一條人工河，交錯於柳川市內，原來的作用是護城河，但現在已變成此處最具代表性的風景之一。這條河道大約建築在400年前的藩政時代。因為需要治理名叫「築後」的地方，所以就修建了保留至今的「柳川城堡」，當時為了在城堡周圍建立城鎮必須先要治水，所以就人工挖掘了這條河道，至今還保留著古人發明的治水體系。[2]
橋比河流要窄很多並形成V字型狀，這是讓水流湧出狹窄的出口處時擴大水流量，因此可以增加氧氣並有淨水的功能；另外橋樑的上部較寬，這是因為如果遇到水勢過高時可以增大水流量。[1]
柳川市的歷史始於蒲池氏於中世紀在此地築城，自田中吉政建了天守閣和柳川城下町後開始繁榮。城堡雖在1872年(日本明治2年)遭遇燒毀，但是橫貫城下全區的護城河、海鼠壁、紅磚建築並倉、國家指定名勝庭園松濤園及保留著日本明治時期的西式洋館御花等都仍然沿著護城河留存，風景怡人。[3]
柳川遊船
所謂的柳川遊船就是乘坐稱為「到恩烤」(どんこ船)的小舟沿著護城河順流而下，由河面上遊玩這些名勝，這也是最能體驗柳川市魅力的方法。航行在柳川城四周的內護城河(或外護城河)，聆聽竹竿划水聲，身穿古典服飾的船夫頭戴草笠，絕妙高超掌舵技術，一邊搖船一邊愉悅的唱著傳統民謠又解說。[3]
運河功能
很多條運河交錯總距離達到930km的柳川除了觀光價值外，還有儲蓄雨水的功能，用來農作或消防用，也能避免水災。[4] 柳川的橋比河流要窄很多並形成V字型狀，這是讓水流湧出狹窄的出口處時擴大水流量，因此可以增加氧氣並有淨水的功能。其次柳川緊靠「有明海」，海的潮汐漲落相差最多時達6米，漲潮的時候海面比陸地還高，因此在整座城市周圍設置著大約100座堤壩，退潮時有排水的作用，漲潮時還可以防止海水流入城市，猶如許多精密儀器維持著整個治水體系來保衛著水鄉柳川。[1]