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柳川 位于福冈以南大约60分钟左右车程的距离，离柳川市中心2公里的地方有著方圆60公里左右的河道，是世界上屈指可数的著名水郷之一。[1] 因有纵横交错的护城河贯穿而有日本威尼斯之称，也因为是诗人北原白秋的故乡而闻名。[2]
发展历史
柳川其实是一条人工河，交错于柳川市内，原来的作用是护城河，但现在已变成此处最具代表性的风景之一。这条河道大约建筑在400年前的藩政时代。因为需要治理名叫“筑后”的地方，所以就修建了保留至今的“柳川城堡”，当时为了在城堡周围建立城镇必须先要治水，所以就人工挖掘了这条河道，至今还保留著古人发明的治水体系。[2]
桥比河流要窄很多并形成V字型状，这是让水流涌出狭窄的出口处时扩大水流量，因此可以增加氧气并有净水的功能；另外桥梁的上部较宽，这是因为如果遇到水势过高时可以增大水流量。[1]
柳川市的历史始于蒲池氏于中世纪在此地筑城，自田中吉政建了天守阁和柳川城下町后开始繁荣。城堡虽在1872年(日本明治2年)遭遇烧毁，但是横贯城下全区的护城河、海鼠壁、红砖建筑并仓、国家指定名胜庭园松涛园及保留著日本明治时期的西式洋馆御花等都仍然沿著护城河留存，风景怡人。[3]
柳川游船
所谓的柳川游船就是乘坐称为“到恩烤”(どんこ船)的小舟沿著护城河顺流而下，由河面上游玩这些名胜，这也是最能体验柳川市魅力的方法。航行在柳川城四周的内护城河(或外护城河)，聆听竹竿划水声，身穿古典服饰的船夫头戴草笠，绝妙高超掌舵技术，一边摇船一边愉悦的唱著传统民谣又解说。[3]
运河功能
很多条运河交错总距离达到930km的柳川除了观光价值外，还有储蓄雨水的功能，用来农作或消防用，也能避免水灾。[4] 柳川的桥比河流要窄很多并形成V字型状，这是让水流涌出狭窄的出口处时扩大水流量，因此可以增加氧气并有净水的功能。其次柳川紧靠“有明海”，海的潮汐涨落相差最多时达6米，涨潮的时候海面比陆地还高，因此在整座城市周围设置著大约100座堤坝，退潮时有排水的作用，涨潮时还可以防止海水流入城市，犹如许多精密仪器维持著整个治水体系来保卫著水乡柳川。[1]