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母鸡 ，是雉科原鸡属动物。
头小，眼椭圆，嘴尖且硬，毛多而密又长，故又名圆毛母鸡，开食迟，采食慢。母鸡通常把干草或者软的植物铺在一起作为产蛋的地点，在掠食者想要攻击并掠食小鸡时，会把小鸡护在翅膀底下。分布于世界各地。
生活习性
筑巢 母鸡通常把干草或者软的植物铺在一起作为产蛋的地点。
保护幼仔
在掠食者想要攻击并掠食小鸡时，会把小鸡护在翅膀底下。这是先天性行为：指的是由动物体内遗传物质决定的，是本物种的一种遗传特性，不需要学习，生来就有的一种行为能力，这种能力在适当条件下，由神经调节或激素调节就能表现出来。简单来说就是没有经过学习，保护小鸡是属于母鸡先天行为。
产蛋 一只母鸡年平均产蛋300枚左右，平均出雏率70%以上。在产蛋之前会发出咕咕咕的叫声（连续不断），若遇到危险或有人抓它通常会蹲下来。
声音对鸡的影响 通常对惊吓有很大反应，若惊吓过度会导致几天不产蛋。
繁养方式
母鸡产前饲养要点
产蛋鸡从16周龄起进入预产期, 25周龄可达到产蛋高峰。这段时间, 母鸡不仅体重在增长, 生理上也发生着急剧变化。母鸡卵巢和输卵管的体积、重量与其功能密切相关。1日龄母鸡的卵巢平均重0.03g。未成熟母鸡的卵巢长约15mm, 宽约5mm。卵巢内含有大量的卵母细胞, 其数量由600~500000个不等, 用显微镜可观察到12000个, 但仅有少数达到成熟排卵。母鸡有4月龄和5月龄时, 卵巢重量分别增至2.66g和6.55g。
卵巢和输卵管从11周龄起逐渐生长发育, 16周龄加快, 19周龄前后达到高峰。在开始性成熟时, 卵巢重量增至40~60g。这是由于发育较快的4~6个滤泡和卵黄物质积聚的结果。输卵管在静止期长度是15.4cm, 产蛋期变为65~81cm不等, 重量约为41.5g。在开产前期, 母鸡体重要增加400~500g, 其中有40%~70%为生殖系统的增重;骨骼增重15~20g, 有4~5g为钙的储备。小母鸡大约在产第一枚蛋的10d前, 开始沉积髓质骨, 髓质骨约占小母鸡全部骨骼重量的72%。开产后, 泄殖腔变大而润湿, 耻骨尖变薄, 间隙变宽,龙骨与耻骨间距离变宽;头部皮肤变薄, 冠和肉垂鲜红, 触摸时有温感;喙、跖骨等部位黄色逐渐变淡。当大部分鸡开产后, 凡不具有上述特征的鸡, 可认为是未开产鸡而加以淘汰。
通常把18周龄至产蛋率达5%的时间称为产蛋前期。实际上, 无论从饲养和管理上讲, 此期属于一个短暂的调整时期。一般在16~17周龄前上笼, 以便母鸡在开产前能适应环境。因为母鸡开产必须具有基本的生理和环境条件, 即鸡的羽毛脱换完全和长齐, 体重达到一定标准, 饲粮中钙要由1%提高至2.4%以上, 光照时间不低于12h等。而鸡群生长发育受诸多因素影响, 每一批鸡由于品种和饲养环境等都不一样。因此, 母鸡饲粮中钙质含量提高的速度、日粮喂量增加的幅度, 以及光照延长的梯度等都应根据鸡群质量来调整。而这些又与鸡群的体重、整齐度、适时开产、产蛋量、蛋重等性状有关。最重要的是饲养管理条件的变动, 要与母鸡的生长发育和生理需求相一致, 与上述性状协调或同步进行。
1 光照递增梯度的确定。从18周龄开始, 对发育良好的鸡群就可以开始进行光刺激, 但对体重达不到标准的鸡群应推后。首先参阅所饲养品种的指南要求, 来确定每周增加光照的时间, 如15min、30min或1h, 要逐渐过渡。开产至高峰前期 (21~26周龄) 视为母鸡的“生理产蛋高峰期”。据实践观察统计, 在此阶段并不需要太长的光照时间。鸡场增加光照的速度可以比标准慢一点。这样做不但增强了鸡群的体质, 而且使开产日龄的同期化程度更好。20周龄的平均产蛋率是13.41%, 到21周龄为46.70%;当鸡性成熟后, 仅用7d时间 (到22周龄) 产蛋率就由46.70%跃升到82.90%;而23周龄时光照才达13h, 但产蛋率已攀升到94.50%。这表明在“鸡的生理产蛋高峰期”, 的确不需要太长的光刺激。在母鸡由性成熟向体成熟过渡这一阶段, 不能使其体能消耗过多, 否则母鸡容易早衰, 并对后期产蛋不利。
产蛋母鸡在产蛋期, 光照时数应是每日16h, 光照强度为10~30Lex。生长发育好的鸡群, 随产蛋率的升高, 光照时数也在延长, 一般在32周龄达到每日16h, 以后不再增加。当产蛋后期, 鸡群仍保持较高产蛋率, 且母鸡体况好时, 光照可增至17h。要注意的是产蛋期光照时数只能延长, 不能缩短, 这是光照程序控制的一条重要原则。
2 掌握好日喂量。在开产前1个月左右, 母鸡采食量增加幅度不大;从开产到产蛋率达50%之间增幅较大;当产蛋率达高峰后, 每周的增幅相对较稳定。此期的给鸡投料的原则是让鸡吃饱为佳;在开产前期和产蛋高峰期, 第二天早晨开灯时, 饲槽无剩料即为适量;在产蛋高峰后期, 在关灯前1~2h料槽中无剩料或剩料很少, 即饲喂量适度。母鸡的采食量, 也随气候和产蛋量的变化而有增减, 无论是增加还是减少, 都要逐渐进行。一般是随产蛋率上升, 日饲喂量应是增加的, 但不是每天都增加。第二天的增加量, 应以第一天的投料量为依据, 若头一天鸡把料吃完, 就应增加。每调整1次饲喂量, 要稳定3~4d。若饲喂量增加了, 产蛋率还在继续上升, 就可继续增加饲喂量, 尤其是产蛋高峰期。若气温很适宜母鸡产蛋, 母鸡的采食量增幅就是每周0.5~1g。到高峰后期就不再增加或增加甚微。若产蛋后期是处于气温回升的季节, 母鸡采食量可能略有减少, 那么投料也要酌情减少, 这比增加投料更应稳妥, 速度要慢。无论增加或减少都不能影响产蛋率。 1、 抗寒力差，初出壳的雏鸡，体温比成年鸡低3℃，要10天后才能达到正常体温，加上雏鸡绒毛短而稀，不能御寒，所以对环境的适应能力不强，必须依靠人工保温，雏鸡才能正常生长发育。1-30天的雏鸡都要保温，并放在清洁卫生的环境中饲养。30天以上的小鸡，羽毛基本上长满长齐，可以不用保温。
2、 体温高，发育快，一般鸡的体温在40.8-41.5℃之间，所以必须在冬暖夏凉、通风良好的环境中饲养，另外鸡的消化道短，新陈代谢旺盛，生长发育快，因此要喂给营养充足，易消化的饲料才能满足需要。
3、 抵抗力弱，特别是雏鸡，很容易受到有害微生物的侵袭。因此，除做好环境的清洁卫生外，还要做好预防工作。如鸡舍严禁外人进出，环境和笼具要消毒，各种鸡都要定期注射各种预防针。
4、 易惊群，鸡胆小，特别是雏鸡很容易惊群，轻者拥挤，生长发育受阻，重者相互践踏引起伤残和死亡。因此，要在安静的地方养鸡。粗暴的管理，突来的噪音，狗猫闯入，扑捉等都能导致鸡群骚乱、影响生长。
5、 怕潮湿，鸡宜在干爽通风的环境中生长，如果环境潮湿，一些原生菌和霉菌易于生长繁殖。如果鸡舍内潮湿，鸡粪会发酵产生有毒气体，使鸡容易得病。
影响产蛋量因素
1 环境问题
环境问题是导致母鸡产蛋量下降的一个重要原因, 外部环境对于母鸡本身会产生一定的影响, 如光照、湿度、通风、温度等条件。在光照条件方面, 若光度强弱经常发生变化, 或是将光照的时间缩短, 亦或是突发的光照停止现象等都会让母鸡产生恐惧心理;在通风条件控制方面, 很多鸡舍在冬季为了达到保温的效果, 未及时进行通风换气; 在温度控制方面, 外部气候条件会对鸡舍的温度产生影响, 当出现气温骤降或骤升的情况时, 会严重影响母鸡的健康, 且极易导致多种疾病的滋生, 导致母鸡身体机能不协调;在湿度方面, 应保持舍内湿度维持在80% 左右, 且保持通风。
2 疾病问题
疾病直接影响母鸡的产蛋量, 导致产蛋量下降, 也会对母鸡本身的体质构成威胁, 影响养鸡业的发展。其中传染性疾病是致使产蛋量下降的一个主要原因, 急慢性传染病的滋生, 会导致母鸡产蛋量骤然下降, 且鸡群会呈现规模性的传染, 进而导致整体产蛋量下降, 甚至死亡。传染性疾病对产蛋量的影响与疾病的类型存在着直接的联系, 会根据传染病类型的不同而产生不同程度的影响, 导致母鸡的产蛋量下降。
在诸多疾病中, 产蛋下降综合征 (EDS-76) 、鸡痘传染病是影响母鸡产蛋量的疾病之一。产蛋下降综合征, 简称为EDS-76, 该疾病发生时的症状表现为产蛋量下降, 产蛋率会下降七成, 且出现大量的异常鸡蛋, 以薄壳蛋与轻壳蛋为主, 甚至还会出现无壳蛋情况;鸡痘传染病是鸡群传染病中的主要疾病类型, 若属于良性病症, 会诱发禽类败血霉形体发生感染现象, 进而会引发呼吸道疾病, 对母鸡身体构成严重的威胁, 会导致其产蛋量下降。[1]
3 饲养问题
饲养与管理是影响母鸡产蛋量下降的另一个重要因素, 其主要表现饲料质量和饲养管理方面。在饲料喂养方面, 部分养殖户为了降低饲养成本, 选择廉价、营养不均衡, 甚至是劣质或变霉饲料进行喂养, 也有使用变质或受潮的饲料进行喂养的情况, 这些都会对母鸡的机体构成威胁, 进而影响母鸡的产蛋量。此外, 养殖户在日常的饲养管理中, 由于其饲养的专业知识缺失, 对饲料的搅拌不够均匀、配比不当, 或是突然更换日粮、饲料中的食盐过多、石粉添加量以及选择生豆饼等, 匀会引起母鸡的消化不良及食欲下降等问题, 影响母鸡的正常新陈代谢, 最终导致母鸡产蛋量下降。
母鸡产蛋量下降的防治措施
1 加强对环境条件的控制与管理
现阶段, 环境问题是制约母鸡产蛋量下降的主要原因, 为了提高蛋的产量与质量, 应加强对外部环境的改善与控制， 为母鸡产蛋营造良好的环境。应注重对温度的调节, 保证母鸡产蛋阶段的温度控制在10 ~ 26 ℃之间, 其中最适合产蛋的温度是14 ~ 25 ℃, 温度过高或过低都会影响蛋的产量与质量;严格控制好湿度, 产蛋期间所要求的湿度为55% ~ 70%, 最适宜的湿度应控制在62% ~ 65%;要控制光照, 禁止出现灯泡忽开忽关的现象, 为了保证光亮度的一致性与均匀性, 应对灯泡进行及时的擦拭。白天若出现阴天下雨或下雪天气时, 应开灯进行补光;及时对鸡舍进行通风换气, 定期对鸡舍进行清理与消毒。若鸡舍长期密闭, 会产生有害气体, 会对鸡群产生健康威胁, 极易导致呼吸道感染类疾病的滋生。由此可知, 要对鸡舍进行通风换气, 并选择2 种以上的消毒液对鸡舍进行消毒处理, 以抑制病菌与细菌的繁殖与传播。[2]
2 保证母鸡饲养的规范性与合理性
提高母鸡产蛋量是养殖户最为关注的一个重要话题, 其决定着养鸡业的经济效益, 为了保证母鸡的产蛋量, 保证母鸡饲养的规范性与合理性具有重要意义。一是在饲养过程中, 应加强对饲料的管理, 要保证饲料的干燥性, 及时对鸡群的食槽进行清洁与处理, 避免母鸡误食变质、过期或残渣的饲料;二是养殖户应根据专家的建议及经验, 合理控制鸡群饲料的喂养量, 不可过多也不可过少, 过多或过少都会导致母鸡产蛋量下降, 通常会下降12% 左右, 应根据鸡的体重与产蛋量数据, 进行饲料量的控制;三是在饲养过程中, 应控制饮水量与水质, 为产蛋鸡提供足够的水源, 不可出现断水情况, 否则1 天出现断水, 产蛋率会下降三成。因此, 在母鸡产蛋过程中, 应及时补充水资源, 需要注意的是雏鸡进行转笼时, 要控制好饮水量的供应。
3 及时做好母鸡的疾病防疫工作
疾病对母鸡产蛋量的影响最大, 各类传染类疾病的威胁与病毒的不断传播, 将会导致母鸡呈现大规模产蛋量下降的情况。为了有效避免疾病的发生, 应及时做好母鸡的疾病防疫工作, 对鸡舍的各个部分、死角、器具以及饮水器等进行全面的消毒处理, 能够有效的防治疫病的发生。若是非饲养员进入鸡舍, 必须先换装、戴帽、换鞋, 鸡舍的门外也要彻底的消毒, 以便维持健康及和谐的养殖环境, 是提高母鸡产蛋量的有效途径。
老母鸡是指达到一定月龄的雌性鸡，但是并没有确切定义来规定达到某个月龄的母鸡为“老”母鸡，一般来说，一只母鸡在饲养了300天以上，生过蛋的，尤其是孵过小鸡的，就可以被称为老母鸡。