刘宏在位的大部分时期，施行党锢及 [[ 宦官 ]] 政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了 [[ 黄巾起义 ]] ，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年（189年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。