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''' 汉语 ''' ，又称中文、唐话[2] ，或被视为一个语族，或被视为隶属于汉藏语系汉语族之一种 [[ 语言 ]] 。

汉语拥有极长且连续之 [[ 历史 ]] 记录。古代的汉语有三个明显的发展阶段：以先秦时代为核心的上古汉语，其语音体系一般称 [[ 上古音 ]] ，以 [[ 诗经 ]] 和形声字的古韵推测，文字为 [[ 甲骨文 ]] 、 [[ 金文 ]] 和 [[ 篆书 ]] ；以唐代和宋代为核心的中古汉语 ，其语音体系一般称 [[ 中古音 ]] ，为等韵和韵图所记录，文字为楷书；以明末清初为核心的近代汉语。亦有人分成先秦、两汉 [[ 六朝 ]] 、唐宋、元明清四个阶段。古代汉语在不同阶段最明显的差别是语音，而上古汉语还有 [[ 文字 ]] 也与后世不同。狭义的古代汉语的面貌大体上和中古汉语一致，因为这是古代汉语发展最繁荣、影响力最大、产生最多代表性作品的时期。

[[ 汉字 ]] 是汉语的文字书写系统，又称汉文、华文、中文、唐文，在 [[ 中华民国 ]] 又称为国文，是一种意音文字，表意之同时也具一定表音功能。汉语属分析语，且声调辨义。汉语包含书面语及口语两部分，古代书面语称为 [[ 文言文 ]] ，现代书面语一般指官话 [[ 白话文 ]] ，即使用标准官话语法、词汇的中文通行文体。粤港澳等地又流行夹杂文言文、官话白话文及 [[ 粤语 ]] 白话文的三及第文体，吴语区亦偶有人书写吴语白话文。

作为语言而言，为世界使用人数最多的语言，目前世界有五分之一人口做为 [[ 母语 ]] 。汉语有多种分支，当中官话最为流行，为 [[ 中华人民共和国 ]] 的国家通用语言（又称为普通话）、以及 [[ 中华民国 ]] 的国语。此外，中文还是 [[ 联合国 ]] 正式语文[3] ，并被上海合作组织等国际组织采用为官方语言。在 [[ 中国大陆 ]] ，汉语通称为“汉语”。在联合国[4] 、 台湾[5] 、 香港[6] 及 澳门[7] ，通称为“中文”。在 [[ 马来西亚 ]] 及新加坡，通称为“华语”[注 1] 。

对于汉语，学界主要有两种观点，一种观点将汉语定义为语言，并将 [[ 官话 ]] 、赣语、闽语、粤语、 [[ 客家话 ]] 、吴语、湘语七大分支定义为一级方言；另一种观点则将汉语视为语族，七大分支因无法互相沟通而视为语支，而语支下面的各个分支被视为独立的语言[8] ，如 [[ISO| 国际标准化组织 ]] 就将汉语族分为13种语言：闽东语、晋语、官话、莆仙语、徽语、闽中语、赣语、客家话、湘语、闽北语、闽南语、吴语、粤语。