一般[[河谷]]的上游段或[[山地]]石质河床的纵剖面坡降较大，中下游河段或平原冲击河床的纵剖面的坡度较缓 <ref>[http://www.docin.com/p-1879123620.html 地貌学复习题]，豆丁网，2017-03-28</ref> 。河床纵剖面的形成、发展和起伏形态受[[气候]]、[[水文]]、岩性和[[植被]]、[[构造运动]]及[[地质构造]]等多种因素影响，高低起伏随时空变化。总体上看，多数河流的河床纵剖面的趋势线呈凹形。

河流流经的[[流域]]地貌条件不同，河床的平面形态也各异，主要分为4种。一般情况下，[[平原]]地域的河流在松散的[[泥沙]]沉积物（[[冲积层]]）中流动，不受河岸几眼约束，河床通常表现为弯曲形、分汊型和散乱形 <ref>[http://www.doc88.com/p-1095433790119.html 13 第13次课(第8章：一般特性、河床演变分类和影响因素)]，道客巴巴，2014-05-01</ref> ；山地[[丘陵]]地域的河流流动在峡谷中，受[[谷坡]]约束，河床的平面形态通常与河谷的平面形态一致，主要表现为顺直微弯形、弯曲形。