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海洋地壳（The oceanic crust）是岩石圈的一部分，由密度较大的硅镁质岩石构成，偏向基性，与大陆地壳相比，硅酸盐较缺乏，密度也较大，平均密度约3.0g / cm（大陆地壳2.7g / cm），由于密度较大，根据大陆均衡学说，海洋地壳无法像大陆地壳般在地幔之上浮得那么高。

主要是由玄武岩组成。海洋地壳的厚度约在5至10公里之间，地球内部由于热的作用产生对流，岩浆上升处，是在地表张裂板块，产生分离板块边缘（divergent boundaries），中洋脊是为代表，该地区会有许多浅的、正断层（张裂作用）式的小地震。

概念

海洋地壳又称洋壳，是指在大洋盆地下的地壳。其显著特点是地壳较薄而致密，缺失陆壳所特有的“花岗岩层”，普通大陆地壳的厚度大约是海洋地壳的4～6倍。海洋地壳较陆壳年轻，一般不超过2亿年，而大部分陆壳至少为10亿年。

发展简史

地壳是由岩石组合而成的固体外壳，也是地球固体圈层的最外层。海洋之中同样存在着这样的最外层，并且海洋地壳大约占到地球表面的三分之二。

持板块学说观点的科学研究者指出：存于地海洋底部的地壳是在中洋脊的位置产生的。从地幔冒上来的炽热岩浆在与温度较低的海水发生接触后，便会在短时间内在海床上凝结成枕状玄武岩，这层比较薄的玄武岩便形成了最初的海洋地壳。一旦在中洋脊的位置形成了新的地壳之后，新地壳便会将以往形成的地壳推向两侧，并让海洋地壳得到持续的扩张，而被推开的地壳不断冷却、增厚，使得海洋中距离中洋脊越远的地壳，其厚度与年龄便越大。

当海洋的地壳形成之后，随着板块的移动离开中洋脊，海洋的沉积物便开始堆积，这些海洋沉积物不仅有来自于大气、海水流动带来的陆地沉积物，还有来自于海洋中大量生物的沉积物。只是海洋沉积物的厚度有着极大的限制。随着海洋地壳与大陆越接近，其来自于陆地的沉积物便会越多。

据海洋学家的研究，在地球表面上的海洋地壳的年龄最老的也不足200万年。环太平洋的诸多海沟都有着海洋地壳生命终结者的身份，海洋地壳也正是在那里完成了其生命的整个过程。

特点

在海洋地壳中主要的成分便是岩石圈，这些岩石圈主要是由密度比较大的硅镁质岩石构成，其比较偏向于基性。相对于大陆地壳而言，海洋地壳中的硅酸盐成分比较少，其密度却比较大，平均密度大约为3克/厘米3，而大陆地壳的密度仅仅只有2.7克/米3。因为海洋地壳的密度比较大的缘故，依据地壳均衡学说可以推断，海洋的地壳是无法像大陆地壳那样在地幔上浮得非常高的。

存在于海洋地壳中的主要组成物质是玄武岩，其地壳的厚度大约在5～10千米之间。在海洋的中洋脊处则是由来自于深部的岩浆涌出来而产生的海洋板块，在浅处是玄武岩，在深处是辉长岩。在海洋地壳之上最大的当属太平洋海板块，其他的都是一些比较小的板块。依据海底扩张学说，人们可以得知，海洋板块以2厘米每年的速度不断向外部扩张，一直到其与大陆板块边缘相交处。因为海洋板块比较重，所以它会隐没到大陆板块之下并产生聚合板块的边缘。聚合板块的边界是由两种不同性质的板块发生碰撞所产生的挤压而不断累积形成能量，这种能量如果超出了岩石所能承受的极限，使得累积的能量在一瞬之间爆发出来，就会导致地震的发生。由于碰撞的力量巨大，令聚合板块的边缘出现许由浅到深、逆冲断层式的大地震。由于海洋板块会沿着隐没带俯冲下插到大陆板块下的大约700千米处才会发周围的物质同化，因此，地震的发生最深可以出现于大陆板块下700千米的地方。

层次划分

整个海洋地壳（洋壳）可分为三个主要层次：

①沉积层：是洋壳中厚度变化最剧烈的结构层。厚度不一，通常由大洋中脊顶部向大洋边缘方向逐渐加厚。

②火山岩层：也称基底层，沿中脊顶部广泛出露，也广布于洋盆其他地方。表面极不平坦，厚度变化较大，平均厚度约1.7千米。

③玄武岩层：由于厚度较大，近5千米，分布广泛而稳定，它构成了大洋地壳的主体，故又称“大洋层”。底面即是构成地壳下界的莫霍面。此面之下便是超镁铁质岩石组成的上地幔。