淮南子，又名《淮南鴻烈》，是西漢淮南王劉安及其門客李尚、蘇飛、伍被等，仿秦呂不韋著《呂氏春秋》，集體撰寫的一部著作。劉安是漢武帝劉徹的叔父，劉安撰作《淮南子》目的，是針對初登基的漢武帝劉徹。原書內篇二十一卷，外篇三十三卷，至今存世的只有內篇。這部書的思想內容接近於道家，同時夾雜着先秦各家的學說，故《漢書·藝文志》將之列為雜家類，胡適說：「道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成。」（《淮南王書》）在1932年2月28日，胡適曾送《淮南子》給蔣介石，正是看中了此書宣揚「無為主義」[1]。
- ↑ 1935年7月26日，胡適在給羅隆基的信中寫道，蔣介石管得太多，「微嫌近於細碎，終不能'小事糊塗』」。前在漢口初見蔣介石，「臨行時贈他一冊《淮南王書》，意在請他稍稍留意《淮南》書中的無為主義的精義」。又說：「去年我第一次寫信給蔣先生，也略陳此意，但他似乎不甚以為然。他誤解我的意思，以為我主張'君逸臣勞』之說。……我的意思是希望他明白為政之大體，明定權限，而不『侵官』，不越權。如此而已。《淮南》說的『處尊位者如屍，……屍雖能剝狗燒彘，弗為也。弗能，無虧也。』此似是淺訓，但今之為政者多不能行。」