满族人初无文字，受 [[ 契丹 ]] 政权节制初期亦鲜通契丹语文。大致从 [[ 完颜阿骨打 ]] 祖辈颇剌淑（金肃宗）起始习契丹语；

1119年（金天辅三年）诏令颁行由 [[ 完颜希尹 ]] 和 [[ 叶鲁仿依契丹 ]] 大字和汉字为基础创立的女真文字，后世谓女真大字。

1138年（金天眷元年） [[ 熙宗完颜亶 ]] 参照契丹字创制颁布另一种女真文字，后世称女真小字。金代女真文字在金朝灭亡后曾一直沿用到明朝初年，明廷会同馆所编《女真译语》为这种文字留下了珍贵的史料。

但 [[ 金代女真文 ]] 与 [[ 辽代契丹文 ]] 一样，是借用汉语文习惯创制的孤立表意字，而女真语属多 [[ 音节黏着语 ]] ，语音加缀，动词变格的频率相当高，孤立的表意字并不能很好与语言相适应。金代女真文缺少格助词，也不能表示动词词尾变化，长期以来只能用于书写官方公文，根本不能表达口语，加之教学难度大，到16世纪初就逐渐失传了。

满语来源于古代女真语，属 [[ 阿尔泰语 ]] 系－满－通古斯语族－满语支，是典型的黏着语。

满文是1599年清太祖命满族语言学者 [[ 额尔德尼 ]] 借用蒙古字母创制的新型文字，被称为“老满文”“无圈点满文”或“额氏满文”。

对汉字学习和应用的普遍性，使提高书写艺术性成为必然趋势，一批满族书画爱好者随之出现。到了康、雍、乾三朝，直至 [[ 嘉庆 ]] 年间，满族上层社会 [[ 书法家 ]] 以群体规模登上文坛。

全国逾千万满族人基本不会说满语，除一些语言学者和东北地区部分村落的满族老人之外，满族人通用汉语。新疆的锡伯族人（通古斯民族）使用的锡伯文是民国36年（1947年）在满文基础上改变而成的，一直沿用至今。在故宫研究满文档案的人大多数是锡伯族人。近年来通过互联网，已经有相当一部分年轻满族人开始学习满语，并且正在逐步扩大范围和影响，同时在黑龙江省 [[ 齐齐哈尔市 ]][[ 富裕县 ]] 三家子满族村，也建立了全国第一所满语学校（政府）、哈尔滨阿城区的公办学校了组建了满文中专，黑龙江大学也建立了满文专业等。 [[ 哈尔滨工程大学 ]] 也成立了满通古斯语言研究会。中国人民大学成立了满族文化交流协会。