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潘特纳尔湿地 图片来自xuite

潘塔纳尔湿地，位于南美洲巴西马托格罗索州及南马托格罗索州，湿地部份在玻利维亚及巴拉圭境内，总面积达242,000平方公里，是世上最大的湿地。

潘塔纳尔地势平坦而轻微倾斜，有著曲折的河流，在雨季时会泛滥，超过80%面积会被水淹没，是全球最丰富的水生植物集中地。潘塔纳尔被认为是全球动植物最密集的生态系统。虽然潘塔纳尔湿地与邻近的亚马逊雨林相比显得相形见拙，但实际上两者是同样地充满生气的新热带区。

地理

潘塔纳尔是安地斯山脉形成之前的大规模地壳挤压所造成。地壳挤压造成内部的三角洲，高原上几条的河流汇集，多年来不断将沉淀物及土壤侵蚀的残馀物冲积于潘塔纳尔地区内。

潘塔纳尔平均每年降雨量为1,000至1,400毫米，巴拉圭河亦为湿地供水。湿地的平均温度为摄氏25度，温度于0度至40度之间波动。

12月至5月为潘塔纳尔的雨季，湿地的水平线会上升逾3米。正如尼罗河每年的泛滥一样，造就肥沃的土地，潘塔纳尔水位的上升不但滋养了当地的生产者，及滋养了当地的物种。人类过份占用资源已经造成问题，潘塔纳尔内接近99%的土地被私人拥有，特别用作农耕及经营大牧场。

潘塔纳尔湿地是天然的水质处理设备，具有强大的沉积和净化作用。流水进入湿地后，各种物质随水流缓慢而沉积，成为湿地植物的养料，其中的有毒物质被迅速分解。但是，假若这个净化系统负荷过重，湿地的物种就会遭殃。工业发展（特别是采金业）已开始为湿地带来问题。