在9月的最後1週及10月的第1週，東京快遞把第2師團運送到瓜達爾卡納爾島。日本海軍承諾支援陸軍計劃的攻勢，不僅提供必要的部隊、裝備和補給品到該島，而且加強對亨德森機場的空襲以及派遣軍艦炮轟機場。<ref>Rottman, p. 61; Griffith, p. 152; Frank, p. 224, 251–254, 266–268, & 289–290; Dull, p. 225–226; and Smith, p. 132 & 158.</ref>

在此期間，南太平洋[[美國陸軍]]部隊司令{{le|米勒德·哈蒙|Millard Harmon}}說服了霍姆利，如果盟軍想成功擊退預期的日軍進攻，就要立即增援在瓜達爾卡納爾島的美國海軍陸戰隊。因此，10月8日，美國陸軍{{le|亞美利加師|23rd Infantry Division (United States)}}{{le|美軍第164步兵團|164th Infantry Regiment (United States)|第164步兵團}}為數2,837人登上停靠[[新喀裡多尼亞]]的艦隻，前往瓜達爾卡納爾島，預計在10月13日抵達。為了保護運送第164團至瓜達爾卡納爾島的船隻，霍姆利下令第64特混艦隊（其中包括4艘巡洋艦和5艘驅逐艦）在美國海軍少將[[諾曼·斯科特]]指揮下，堵截和打擊任何接近瓜達爾卡納爾島和威脅運輸艦隊的日本艦隻。<ref>Frank, p. 293–297; Morison, p. 147–149; and Dull, p. 225.由於並非所有第64特混艦隊的艦隻可供使用，斯科特的編為第64特混艦隊第2大隊。美軍驅逐艦來自第12中隊，由羅伯特·托賓艦長指揮。</ref>