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瓦斯冰箱

圖片來SayDigi

瓦斯冰箱發明的時間與電冰箱差不多,1920年代由瑞典科學家Baltzar von Platen和Carl Munters發明,有時也被稱為「吸收式冰箱」。瓦斯冰箱是利用瓦斯爐火加熱水混和液,在氨水氣化的時候吸收熱量,冷卻冰櫃內部溫度,最後冷凝成為液態,回到循環。它不像電冰箱需要壓縮機驅動冷媒,不用電、不用冷媒,也沒有馬達的噪音,是瓦斯冰箱的優點。[1]

目錄

製冷原理

冰箱製冷機制有兩個重要的技術原理,一種是非常普遍使用電動壓縮機的冰箱、另一種為瓦斯冰箱。

普遍的製冷原理,好比將濕毛巾或是濕紙巾擦拭在手臂的皮膚上,過一會兒就會感到非常的涼快,這原因就是擦拭在皮膚上的水蒸發掉了,帶走大量熱能,所以感到涼快,其實冰箱也是相同原理。

而冰箱利用液體蒸發吸收熱能的原理,來吸收箱體內的熱能,讓冰箱內可以保持低溫。但為了將這些液體循環再利用,所以當液體蒸發後,會有個循環的管線讓這些蒸氣透過不同的方式變回液態,並再利用。這些液體並不是一般的水,他就是我們俗稱的冷媒。

電壓縮機冰箱原理

電動壓縮機冰箱就是利用壓縮機將氣態冷媒壓縮成液態,並注入高壓管線。當冷媒液體走到需要冷卻的位置時,回到低壓的管線中,重新變成氣體型態,這過程中就會吸收大量熱量,也就可以讓需要冷卻的地方溫度下降。[2]

瓦斯冰箱原理

瓦斯冰箱使用濃氨水作為冷媒,並利用瓦斯加熱濃氨水後讓氨氣與水氣化,用以吸收熱量,因為瓦斯冰箱並沒有如壓縮機冰箱一樣用電力驅動冷媒循環,所以他在管線中加入高壓氫氣,讓氣化的氨可以往氫氣方向跑,最後回到水中溶解成為氨水繼續下個循環。[3]

瓦斯冰箱的市場

雖說這兩種技術發展時間相近,而且在同一時間也成為競品相互爭鋒,但因為氨氣如果不小心外洩,會有造成生命危險的疑慮,雖然當時壓縮機使用的氟氯碳冷媒也沒比較好,但當時 1920 - 1930 並沒有發現它會破壞臭氧層,而且當時打著無毒無臭不用燃燒,也不會因為室內燃燒產生一氧化碳而致命的優勢下,擊敗瓦斯冰箱。

但是它卻沒有完全消失,歐美國家度假流行到荒郊野外露營,露營車上的冰箱,許多就是採用瓦斯冰箱。

非洲市場

中國大陸有許多冰箱製造商,其中也有製造瓦斯冰箱的公司,這些廠商就把目標轉往未開發的國家, 將瓦斯冰箱賣到西非,因為當地的電力取得不方便。 即便在都市裡,都有人因為不想付昂貴又不穩定的供電,而把電冰箱換成瓦斯冰箱,或者是兩者都買,輪流使用。在鄉村裡,瓦斯冰箱就有更多優勢。

不過,有些偏遠地區,連瓦斯都不容易買到,因為瓦斯也是進口的;或者當農作淡季的時候,居民收入比較少,不願意另外去買瓦斯,這時候當地人會自行改良瓦斯冰箱, 保留原本的吸收式冷卻系統,但是不燒瓦斯,換成燒煤油(火水)或樹枝木柴也可以。所以嚴格來說,這已經不叫做瓦斯冰箱了,當地人口語就直接叫它「燒火的冰箱」。

科技沒有優劣,只有適合與否。瓦斯冰箱一個看似早就過時,被淘汰的產品,居然在非洲大陸上找到市場,帶給缺電的人民一個冷藏食品的選擇,讓他們體驗到蔬果和肉品除了醃漬以外,還有另一個保存生鮮的可能性。

視頻

Flame That Freezes How A Fridge Works (1939)

參考來源

  1. 有沒有用過「瓦斯冰箱」?非洲也有你不知道的科技. 獨立新聞. 2019-03-01 [2023-01-20]. 
  2. 居然有吃瓦斯的冰箱?. yahoo. 2017-08-23 [2023-01-20]. 
  3. 用瓦斯也可以讓 冰箱 降溫?這不是新技術!. saydigi. 2017-08-23 [2023-01-20].