能够从无机物合成有机物过程中，获得本身生命活动所需养料和能量的生物。绿色植物如藻类、[[苔藓]]、[[蕨类]]和[[种子植物]]，依靠本身特有的[[叶绿体]]，利用[[太阳]]光能，将[[二氧化碳|CO2]]和[[水]]合成有机物质供养自己。某些化能合成细菌，如[[硝化细菌]]、[[硫细菌]]、[[铁细菌]]等，它们能氧化无机物，并借助于氧化所放出的能量，制造本身所需的营养物质。