'''碳'''（Carbon，拉丁文意为煤炭）是一种[[化学元素]]，符号为C，[[原子序数]]为6，位于[[元素周期表]]中的IV A族，属于非金属。每个碳原子有四颗能够进行键合的[[电子]]，因此其化合价通常为4。自然产生的碳由三种同位素组成：12C和13C为稳定同位素，而14C则具放射性，其半衰期约为5,730年。碳是少数几个自远古就被发现的[[元素]]之一（见化学元素发现年表）。 碳的丰度在地球 [[ 地壳 ]] 中排列第15（见地球的地壳元素丰度列表），并在全 [[ 宇宙 ]] 中排列第4（见化学元素丰度），名列 [[ 氢 ]] 、 [[ 氦 ]] 和 [[ 氧 ]] 之下。由于碳元素极为充沛，再加上它在地球环境下所能产生的聚合物种类极为繁多，因此碳是地球上所有 [[ 生物 ]] 的化学根本。

碳的同素异形体有数种，最常见的包括： [[ 石墨 ]] 、 [[ 钻石 ]] 及无定形碳。[13] 这些同素异形体之间的物理性质，包括外表、硬度、电导率等等，都具有极大的差异。在正常条件下，钻石、碳纳米管和 [[ 石墨烯 ]] 的热导率是已知材质中最高的。

所有碳的在一般条件下都呈固态，其中石墨的热力学稳定性最高。它们不易受化学侵蚀，甚至连氧都要在高温下才可与其反应。碳在 [[ 无机化合物 ]] 中最常见的氧化态为+4，并在一氧化碳及过渡金属羰基配合物中呈+2态。无机碳主要来自 [[ 石灰石 ]] 、 [[ 白云石 ]] 和二氧化碳，但也大量出现在煤、泥炭、 [[ 石油 ]] 和甲烷水合物等有机矿藏中。碳是所有元素中化合物种类最多的，目前有近一千万种已记录的纯有机化合物，但这只是理论上可以存在的化合物中的 [[ 冰山 ]] 一角。

所有生物都依赖碳。如果没有碳，我们所知的生物形态都不可能存在（见假定性生物化学）。除了作 [[ 食物 ]] 和 [[ 木材 ]] 以外，碳的最大用途是在化石燃料上（以碳氢化合物的形式），如 [[ 天然气 ]] 和石油等。石油化学工业利用炼油厂把原油蒸馏成汽油和柴油。 [[ 纤维素 ]] 是一种植物制造的碳聚合物，出现在棉花和麻中。植物中的纤维素主要有支撑结构的作用。 [[ 动物 ]] 来源的碳聚合物有羊毛、羊绒和丝绸。塑料是人工合成的碳聚合物，一般在分子链中含有固定间隔的氧和氮原子。塑料的制造原料都可以从石油加工而成。 

碳在全宇宙各元素中总质量排列第四，位于氢、氦和氧之后。碳大量存在于 [[ 彗星 ]] 、大部分行星大气层、太阳以及其他 [[ 恒星 ]] 中。一些 [[ 陨石 ]] 含有太阳系还处于原行星盘时所遗留下来的微钻石。陨石撞击时的巨大温度和压力也会在撞击坑处形成微钻石。[38]