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礼教，即礼仪教化，指中国传统文化中的礼乐文化，因其重视名分，又称名教，即以名为教。礼教思想诞生于西周时期，其本质上是森严的等级制度和对性别、伦理、生活方式等的礼仪控制，伴随着宗法制，统治影响着中华文明三千年之久。对名教系统的破坏行为称为“僭越”。
《孔子家语》称“敦礼教，远罪疾，则民寿矣！”凌廷堪说：“上古圣王所以治民者，后世圣贤之所以教民者，一礼字而已”。魏晋时“名教”泛指整个社会人伦秩序。宋人袁燮《又乞归田里第一奏》：“公论弗容，士友交谪，皆以为名教罪人，臣实惧也。”
僭越
僭越就是指做出超越自身阶级应有的行为，儒家认为这样会破坏名教系统[1]。
最经典也最常见诸典籍的“僭越”就是指颠覆国家政权正统，自立为皇帝的人，比如王莽和袁术等人（实际上袁术的僭越并非称帝）。
其他具体的僭越行为有拥有大量兵马刀甲（不符合身份或诏命者）、私造皇宫和皇帝用品（车乘、冠服、称号）等。
中国历史中把商人置放“士农工商”之末。商人的钱和权再大，也不能超越皇家，为皇家服务的士大夫地位最高，而把“投机者”的商人置于农民及工匠之下。所以贵族通常不会与商人家庭通婚。明太祖朱元璋甚至颁令，商人只许穿布衣，不得穿绫罗绸缎。
相关信息
阮籍痛斥礼教毒害人民，鲍敬言认为礼教“救祸而祸弥深”。
「吃人的禮教」一語出自吳虞〈吃人與禮教〉一文：
| “ | 孔二先生的禮教講到極點，就非殺人吃人不成功，這真是殘酷極了！一部歷史裡面，講道德、說仁義的人，時機一到，他就直接間接地都會吃起人肉來。就是現在的人，或者也有沒做過吃人的事，但他們想吃人，想咬你幾口出氣的心，總未必打掃得乾乾淨淨。……我們應該明白了：吃人的就是講禮教的，講禮教的就是吃人的呀！[2] | ” |
”
| “ | 我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著『仁義道德』幾個字，我橫豎睡不著，仔細看了半夜，纔從字縫裡看出字來，滿本都寫著兩個字『吃人』。 | ” |