社会工作查看源代码讨论查看历史
社会工作(Social Work)是“一种专业活动，以协助个人、团体社区去强化或恢复能力，以发挥其社会功能，并创造有助于达成其目标的社会条件”（Zastrow, 1995；林万亿，2006a）。
社会工作的工作方法可粗分为直接服务与间接服务，直接工作系社会工作者直接对当事人（案主）提供服务时使用的工作方法，间接工作则相对地指社会工作者不直接面对当事人（案主），而以间接的方式提供服务。直接服务又可细分为个案工作、团体工作、社区工作。间接服务的层面较广，包括社会工作研究、社会工作行政、社会议题倡导、社会政策与立法游说等[1]。
社会工作常依照案主群的特征区分工作领域，常见有儿童、青少年、老人、妇女、身心障碍者、劳工、原住民等等；或是依照实施的场域，例如学校、医院、监狱、司法立法诉求等等，在此时社会工作的主要任务是协助其它专业（例如教师、医师、司法官） 等顺利履行其工作义务。
以从事社会工作为其专业的人员称为社会工作者（Social Worker） 。在中文里，社会工作与社会工作者的简称相同，因此社工可以指社会工作，也可以指社会工作者。
起源与发展
- 1601年《伊丽莎白济贫法》
- 1788年 汉堡制
- 1852年 爱尔伯福制
- 1869年 慈善组织会社
- 1884年 睦邻运动
19世纪工业革命时代，大量人口离开农村，前往快速发展的都市，进入工厂工作。这些人脱离农村的主要动力是来自于贫困，在抵达城市后，许多人苦于低薪、住宅简陋、过度拥挤、疾病和压力，成为劳工阶级的处境。乡村的社区环境支持，到了大城市无法立即成形，当时也没有国家的协助与救济，若陷入疾病、失业、伤残、年老，便只能依赖施舍、进入救济院或死亡。在如此环境之下，社会的犯罪率高涨、环境肮脏恶劣，甚至可能造成社会的动荡不安，因此社会问题开始受到注意。一些慈善家、志愿工作者与慈善团体开始对于贫穷问题付出行动，大型慈善团体逐渐被创立（如1869年在英国成立的慈善组织会社）[2]，他们的信念被延续下来，成为社会工作早期型态。
20世纪初，社会工作逐渐走向专业化，为了社会工作实务的效率和成果，工作者必须接受一定的训练。专业化的服务者从慈善志工转化为有受训练并支薪的工作者。1917年，玛莉·里奇蒙（Mary Richmond）于她的著作《社会诊断》中，首次清楚的定义社会工作。过去社会工作主要关注的是“个人”，直到心理学发展成熟，才将关注重点转移到“问题与过程”。1920到1950年代，美国的社会工作者立基于佛洛伊德的精神分析理论，掀起“精神分析潮流”，焦点从“问题”转移到案主的“心理”层面。但从心理层面入手时，社会工作者大量使用不同类型的心理介入理论，在当时与心理治疗师的工作有抵触，因此社会工作者与心理学家的工作范畴亦开始分家，并且确立社会工作的专业范畴。