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秩父夜祭图片来自Japan Travel by Navitime

秩父夜祭是每年12月2日、3日在埼玉县秩父市的秩父神社举办的祭典，开始的时间已不可考。目前的文献显示，古代的秩父神社在创建之初就已经有神事祭典。秩父神社^[1]的节庆活动已有2000多年的历史，与京都“祇园祭”（7月1日至31日）、岐阜县高山市“高山祭”（4月14、15日和10月9、10日）并称为“日本三大曳山祭”（曳山是节庆活动中使用的“花车”）。秩父夜祭已获登录为联合国教科文组织(UNESCO)无形文化遗产。

秩父夜祭^[2]以秩父神社年度最大型祭典而广为人知，豪华绚丽的伞钵花车、屋台花车等由众人拉动在街上游行；声势浩大的屋台囃子（祭典音乐伴奏）；点缀冬季夜空的烟火；加上以屋台花车为舞台的演出及舞蹈表演等，无论古代或现代总是持续吸引著许许多多的人。这个祭典，随著江户中期在秩父神社举办的绢织物市集ー“绢大市”的经济发展，祭典规模也越办越盛大，之后成为日本国内具代表性的祭典而声名远播。将冬季夜空染上缤纷色彩的烟火以及跟随著伞钵花车、屋台花车摇晃而闪烁的灯笼亮光，交织成一幅多采多姿的华丽景观。 “秩父祭的屋台花车活动与神乐”已被指定为国家无形民俗文化财。

声势浩大的屋台囃子（祭典音乐伴奏）响起乐音，初冬的街道上由众人合力拉动的正是4台屋台花车与2台伞钵花车。别名为“移动阳明门”，如同名字一般豪华绚丽，在昭和37年（西元1962年）被指定为国家重要有形民俗文化财。“屋台花车”包括了宫地、上町、中町、本町等4台，依照轮值于各个屋台花车进行歌舞伎演出。当有演出时，屋台花车左右两旁会架设延伸舞台，让正面的空间变得更宽阔，做为表演场、临时表演场或向外延伸的表演舞台。

“伞钵花车”分为中近与下乡2台，作为神明降临的神轿而被供奉著，其构造是从底座的中央立起长长的支撑柱，上面有三层大型伞。正面吊著绯罗沙（接近茄红色）的水引幕（正面、四周上方装饰布幕），另外四周有人造花呈放射状向下垂饰。然而，由于大正三年（西元1914年）伞钵花车的游行路线因为电线杆的架设，所以无法再以原有样貌在游行，因而改为房屋型的花车样貌在街上游行。

烟花

完全不输给豪华绚丽的屋台、伞钵花车，烟火（日文汉字为花火）如同其义，为夜晚的祭典绽放彩色花朵。从十分著名芝樱的羊山公园施放，无论是圆状花火或是“Star Mine”烟火都很有看头。虽然说烟火在日本可能带有夏日风情的印象，但在秩父，却是冬季施放。气候稳定，在冬季清新的空气中，变化万千的烟火更加鲜明，这可是令秩父人十分骄傲的呢！此外，所谓的“Star Mine”烟火就是指连续发射的烟火。