[[File:红细胞.jpg|280px300px|缩略图|右|<big>红细胞</big>[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20171024/97489295fd9d4361949ffe23269920e1.jpeg 原图链接][http://www.sohu.com/a/199829853_100039852 来自 搜狐 的图片]]]

{{medical}}''' 红细胞 ''' （英语：Red blood cells, RBCs），又称为红血球或血红细胞，是血液中数量最多的一种血细胞，同时也是 [[ 脊椎动物 ]] 体内通过血液将 [[ 氧气 ]] 从 [[ 肺 ]] 或鳃运送到身体各个组织的最主要的媒介。破裂中的红细胞或其碎片则称为裂红细胞（schistocyte）。

1658年， [[ 荷兰 ]] 生物学家简·施旺麦丹（Jan Swammerdam）应用早期的 [[ 显微镜 ]] 首先发现了红细胞，并对其形态进行了描述。

红细胞的主要功能分子是 [[ 血红蛋白 ]] ，占红细胞的90%。血红蛋白是一种含有血红素的蛋白质分子，它可以在肺部或鳃部与氧气分子结合，然后在身体的组织中将结合的氧气分子释放。氧气分子可以很容易地以扩散方式通过红细胞的细胞膜。血红蛋白也可以运送有机体使用氧气后产生的 [[ 二氧化碳 ]] （不到氧气总量的2%，更多的二氧化碳由血浆来运输）。另一种相关的蛋白质分子肌红蛋白，可以在肌肉细胞中存储氧气。此外，血红蛋白与 [[ 一氧化碳 ]] 的结合活性要远高于氧气，因此当空气中存在一定量的一氧化碳时，血红蛋白失去携氧能力，导致一氧化碳中毒，严重时可致死<ref>[https://www.cndzys.com/shenghuoyangsheng/changshi/1780185.html 红细胞的主要功能是什么？]，大众养生网，2019-01-07</ref>。

红细胞的颜色是来自于血红蛋白中所含的血红素。血浆本身是无色的，而红细胞则可以根据血红素状态的不同而呈现不同的颜色：结合氧气分子时，处于氧化态的血红素分子显鲜红色；而当氧气分子被释放后，处于脱氧化态的血红素显暗红色，而且会使血管壁看起来带有蓝色（这时的血管俗称“青筋”）。脉动式氧合测量器（Pulse oximetry）正是利用了这一颜色变化的原理，采用比色法实现对 [[ 动脉 ]] 中血氧饱和度的测定。