成书
李焘在任华阳县主簿时，即有心编撰《续资治通鉴长编》，并开始准备材料。据周密的《癸辛杂识》载，李焘在搜集材料时，“作木厨十枚，每厨作抽替匣二十枚，每替以甲子志之。凡本年之事，有所闻，必归此匣，分月日先后次第之，井然有条”，因卷秩庞大，前后分4次上进。加上《举要》68卷，《修换事总目》10卷，《总目》5卷，总计1063卷。
宋孝宗隆兴元年（1163年）、乾道四年（1168年）、淳熙元年（1174年），分别奏上书稿。隆兴元年（1163年），李焘第一次奏进17卷《续资治通鉴长编》，进书状中有说明，“臣尝尽力史学，于本朝故事尤切欣慕。每恨学士大夫，各信所传，不考诸实录、正吏，纷错难言。”乾道四年（1168年），又奏进太祖至英宗五朝的《续资治通鉴长编》共108卷。淳熙元年（1174年），进书神宗至钦宗四朝。淳熙九年（1182年）全书完成，并称“臣累次进所谓《续资治通鉴长编》，今重别写进，共九百八十卷计六百册。”。为了这部巨著，李焘“网罗收拾40年”，“精力几尽此书。”由秘书省抄写，藏于皇家秘室。
评价
李焘遍取正史、实录、政书，“旁采异闻，补实录，正史之阙略；参求真是，破巧说、伪辨之纷纭”，体例仿司马光《资治通鉴》，本于“宁失于繁，无失于略”的原则，长编内容异常“翔实”﹐史料丰富，宋神宗朝每年史事记有9卷，宋哲宗朝每年史事记有15卷，有记载不同者，则旁征博引，“使众说咸会于一”，并仿《资治通鉴考异》之法，自撰注文，以存异说。如《长编》卷20，太平兴国四年（979年）记杨继业事，依据路振《九国志》之说；但李焘在注文中又引《三朝国史·杨业传》的记载，别为一说，且云：“今但从《九国志》，更须考之。”
李焘“耻读王氏（安石）书”，但在《长编》的正文和注文中也能公正、客观地评价王安石变法，“……曾布云，熙宁三年九月二十五河仓条贯。按此乃是八月二十七日立仓法，旧纪书癸末诏诸仓给受概量者，临时多寡，并缘为奸，刻军食十当三四，其增诸仓役人禄，立勾取重法，由是岁减运粮卒，坐法者五百余人，奸盗以故得不纵，后推及内外吏，吏始重仍法。新纪削去，削去其谀辞可也，如立仓法安可不书。” 南宋学者叶适说：“李氏《续通鉴》，《春秋》之后才有此书”。
朱彝尊认为：“宋儒史学以文简为第一，盖自司马君实、欧阳永叔书成，犹有非之者，独文简（李焘）免于讥驳[2]。”
《四库总目提要》说：“淹贯详赡，固读史者考证之林”，但也提到缺点：“虽采摭浩博，或不免虚实并存，疑信未见，未必一一皆衷于至当。不但，太宗斧声烛影之事于《湘山野录》考据未明，遂为千古之疑窦”。
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参考文献
- ↑ 《续资治通鉴长编》·(宋)李焘 ，国学大师
- ↑ 宋代史学与长编法 ，搜狐，2017-02-25