羅伯特·密立根

圖片來源：羅伯特·密立根

羅伯特·密立根（英語：Robert Millikan，1868年3月22日－1953年12月19日），美國物理學家，1922年IEEE愛迪生獎章得主與1923年諾貝爾物理學獎得主。

1910-1917年曾以油滴實驗精確地測得出基本電荷的電荷量e的值，從而確定了電荷的不連續性，1916年曾驗證了愛因斯坦的光電效應公式是正確的，並測定了普朗克常數；另外他在宇宙射線方面也做了一些工作。

目錄

人物經歷

1868年3月22日羅伯特·安德魯·密立根生於伊利諾斯州的莫里森，是其父母的第二個兒子。

1886年密立根進入俄亥俄州的奧柏森大學（Oberlin College）後，從二年級起被聘在初等物理班擔任教員，他很喜愛這個工作，這使他更深入地鑽研物理學。

1891年大學畢業後，仍繼續在初級物理班講課兩年，由此寫成了廣泛流傳的教材。在大學期間，密立根最喜歡的學科就是希臘語和數學。

1893年取得碩士學位，同年得到哥倫比亞大學物理系攻讀博士學位的獎金。

1895年密立根博士畢業，成為哥大物理系建系來畢業的第一位物理學博士。隨後他留學德國的柏林和哥廷根大學。

1896年回國任教於芝加哥大學。由於教學成績優異，第二年就升任副教授。

1910年，由於他出色的教學和科研工作，正式提升為正教授。

年輕時羅伯特·密立根

1921年，密立根離開芝加哥大學，轉職到了加州理工學院擔任物理系Normal Bridge Laboratory的主任。在那裡，他主要研究由另外一名物理學家維克多-海斯（Victor Hess）發現的從外太空來的射線，密立根證明，這些射線確實來自於外太空，並且命名為「宇宙射線」（Cosmic Rays）。

1921年到1945年密立根退休之前，擔任加州理工執行理事會的主席，並在此期間，讓加州理工成為全美最優秀的研究型大學之一。

1953年12月19日，由於心臟病發作，密立根死於他在加州的家中，時年85歲

研究成果

測定元電荷

密立根以其實驗的精確著名。從1907年一開始，他致力於改進威耳遜雲霧室中對α粒子電荷的測量甚有成效，得到盧瑟福的肯定。盧瑟福建議他努力防止水滴蒸發。 1909年，當他準備好條件使帶電雲霧在重力與電場力平衡下把電壓加到10000伏時，他發現的是雲層消散後「有幾顆水滴留在機場中」，從而創造出測量電子電荷的平衡水珠法、平衡油滑法，但有人攻擊他得到的只是平均值而不是元電荷。

1910年，他第三次作了改進，使油滴可以在電場力與重力平衡時上上下下地運動，而且在受到照射時還可看到因電量改變而致的油滴突然變化，從而求出電荷量改變的差值；

1913年，他得到電子電荷的數值：e=（4．774±0．009）×10-10esu，這樣，就從實驗上確證了元電荷的存在。他測的精確值最終結束了關於對電子離散性的爭論，並使許多物理常數的計算獲得較高的精度。

普朗克常量

他還致力於光電效應的研究經過細心認真的觀測，1916年，他的實驗結果完全肯定了愛因斯坦光電效應方程，並且測出了當時最精確的普朗克常量h的值。由於上述工作，密立根贏得1923年度諾貝爾物理學獎。

元素火花光譜學

他還對電子在強電場作用下逸出金屬表面進行了實驗研究。他還從事元素火花光譜學的研究工作，測量了紫外線與X射線之間的光譜區，發現了近1000條譜線，波長直到13．66nm）使紫外光譜遠超出了當時已知的範圍。他對x射線譜的分析工作，導致了烏倫貝克（G．E．Uhlenbeek1900～1974）等人在1925年提出電子自旋理論。