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美国为何近年来拆除了900多座水坝？
水坝曾被视为现代工程的壮举，是人类改造大自然的标志，如今它们正在被美国人拆除。
在过去25年里，美国近900座水坝被拆除，当初修建它们，是为了给机器提供动力、蓄水、灌溉或利用水力发电。现在，每年都有50至60座水坝被拆除。环保人士说，随着大坝被拆除，大自然复原的速度令他们吃惊。
已经在缅因州从事河流保护工作16年的劳拉罗丝戴说：“我们开始承认那些曾被我们丢弃的价值。人们认为，拆除水坝只是为了鱼类。但以后他们会说：‘啊，鹰多起来了！啊，水更清了！啊，我真是喜欢奔流的河水！’”[1]
看看你脚下，全都是鱼
美国《科学箴言报》网站3日称，美国缅因州生物学家纳特·格雷说：“看看你脚下，全都是鱼。”
在湍急的锡巴斯蒂库克河里，成千上万条灰西鲱的银色脊背，在水中时隐时现。
6年前，这里还没有灰西鲱。而格雷估计，今年夏天，这里灰西鲱的数量可能已经达到300万条。在下游的两座大坝被拆除后，这些鱼来到这里，通过一个造价100万美元的水力鱼梯，排队跃过这座高27英尺(1英尺=0.3048米)的水电大坝。[2]
格雷说：“你所看到的，是人类对于财富是什么这个问题，在观念上的变化。”
拆坝缘于观念改变
位于温斯洛和奥古斯塔的两座下游大坝的拆除，使河流从本顿瀑布开始，自由地奔向63英里(1英里=1.6093公里——本报注)以外的大海。
水坝，曾被视为现代工程的壮举，是人类改造大自然的标志，如今，它们正在被拆除。一些水坝被拆除是出于安全考虑，一些则是因为维护成本太高。但在大多数情况下，拆除水坝是为了恢复河流的原貌。
在过去25年里，近900座水坝被拆除，当初修建它们，是为了给机器提供动力、蓄水、灌溉或利用水力发电。现在，每年都有50至60座水坝被拆除，其中有早已被人遗忘的废石堆，也有高耸的混凝土大坝。环保人士说，随著大坝被拆除，大自然复原的速度令他们吃惊。
迈克·乔斯林是这些惊讶的人中的一员。
他在本顿瀑布的埃塞克斯水电站工作，负责维护鱼梯。每隔8分钟，灰西鲱们便涌进一个箱子，然后被从下游带到上游。在30英尺高的上方，大门向它们敞开，鱼儿们飞快地游过去，通过塑料管道(在这里，电子计数器会记录通过的鱼的数量)，进入河流上游，继续它们的迁徙之旅。乔斯林站在这套设备旁边，检查著自己的笔记本。前一天，他一共帮助95200条鱼通过。
水坝危害的不只是鱼类
水坝危害的不只是鱼类。河流的沉积物和养分，对于河流和下游土地的健康十分重要，而水坝会阻断这些物质的流动。
被水坝拦住的水体流动缓慢，温度高，不适合那些喜欢清澈、流速快、温度低的水体的生物生长。水中的含氧量下降，沉积物淤积，有毒物质增加。水草和藻类植物迅速生长，鸟儿开始到其他地方觅食。
一种真实存在的威胁
美国土木工程师协会在对基础设施的评估中，给水坝的安全评级为“D”，并指出，2000多处“高危”水坝存在结构缺陷。这是一种真实存在的威胁。
1972年，西弗吉尼亚州布法罗克里克的一座水坝崩溃，导致123人丧生。
同年，南达科他州峡谷湖大坝垮塌，238人遇难。
1977年，乔治亚州的一座大坝倒塌，导致洪水冲进一座圣经学院，造成39人死亡。
曾经引发激烈论战
迄今为止拆除的最大的水坝，是2011年拆除的高108英尺的华盛顿埃尔瓦大坝。
为了拆除这座大坝，原住民和环保人士与保守派政客进行了长达20年的激烈论战，后者反对这一提议，认为代价太高。8英里以外的格兰斯峡谷大坝(高210英尺)的拆除工作，已经接近尾声，这将解放70英里的埃尔瓦河段，使太平洋中的鲑鱼得以进入。
而弗吉尼亚州拉帕汉诺克河上的恩布里大坝的拆除，可能是最壮观的：工程师们用了600磅炸药，在大坝上打了一个洞，把这条河引入切萨皮克湾。
但拆除水坝并不完全是为了鱼类，这有时还涉及经济利益和安全。
世界筑坝热的兴与衰
在《复得返自然：美国建坝进程逆转》一文（原载《地球岛屿杂志》）中，美国麻萨诸塞州的"地球岛屿"研究所生态系统负责人阿尔迪托说，美国几乎所有河流上都筑著坝，这是个发展阶段，多数国家都迟早会经历这样的阶段。
加州部分地区降雨稀少，甚至整个夏季滴水不见，水库和灌溉系统是农业的命脉。美国陆军工兵部队的数据显示，州内总共有1585座大小不一的水坝，分别隶属联邦政府、州政府、地方政府、私营企业和公共事业公司，其中1140座建于1970年之前，52座建于2000年之后。这些水坝中有半数被视为"潜在高危"，一旦出问题会导致人员死亡，奥罗维尔水坝就在其列。[3]
拆坝的呼声也越来越高。目的包括：恢复鱼类自然繁衍生态环境、恢复自然沉积过程和营养物质流动、减少安全隐患。