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美國為何近年來拆除了900多座水壩？
水壩曾被視為現代工程的壯舉，是人類改造大自然的標誌，如今它們正在被美國人拆除。
在過去25年裏，美國近900座水壩被拆除，當初修建它們，是為了給機器提供動力、蓄水、灌溉或利用水力發電。現在，每年都有50至60座水壩被拆除。環保人士說，隨着大壩被拆除，大自然復原的速度令他們吃驚。
已經在緬因州從事河流保護工作16年的勞拉羅絲戴說：「我們開始承認那些曾被我們丟棄的價值。人們認為，拆除水壩只是為了魚類。但以後他們會說：『啊，鷹多起來了！啊，水更清了！啊，我真是喜歡奔流的河水！』」[1]
看看你腳下，全都是魚
美國《科學箴言報》網站3日稱，美國緬因州生物學家納特·格雷說：「看看你腳下，全都是魚。」
在湍急的錫巴斯蒂庫克河裡，成千上萬條灰西鯡的銀色脊背，在水中時隱時現。
6年前，這裡還沒有灰西鯡。而格雷估計，今年夏天，這裡灰西鯡的數量可能已經達到300萬條。在下游的兩座大壩被拆除後，這些魚來到這裡，通過一個造價100萬美元的水力魚梯，排隊躍過這座高27英尺(1英尺=0.3048米)的水電大壩。[2]
格雷說：「你所看到的，是人類對於財富是什麼這個問題，在觀念上的變化。」
拆壩緣於觀念改變
位於溫斯洛和奧古斯塔的兩座下游大壩的拆除，使河流從本頓瀑布開始，自由地奔向63英里(1英里=1.6093公里——本報注)以外的大海。
水壩，曾被視為現代工程的壯舉，是人類改造大自然的標誌，如今，它們正在被拆除。一些水壩被拆除是出於安全考慮，一些則是因為維護成本太高。但在大多數情況下，拆除水壩是為了恢復河流的原貌。
在過去25年裡，近900座水壩被拆除，當初修建它們，是為了給機器提供動力、蓄水、灌溉或利用水力發電。現在，每年都有50至60座水壩被拆除，其中有早已被人遺忘的廢石堆，也有高聳的混凝土大壩。環保人士說，隨著大壩被拆除，大自然復原的速度令他們吃驚。
邁克·喬斯林是這些驚訝的人中的一員。
他在本頓瀑布的埃塞克斯水電站工作，負責維護魚梯。每隔8分鐘，灰西鯡們便湧進一個箱子，然後被從下游帶到上游。在30英尺高的上方，大門向它們敞開，魚兒們飛快地游過去，通過塑料管道(在這裡，電子計數器會記錄通過的魚的數量)，進入河流上游，繼續它們的遷徙之旅。喬斯林站在這套設備旁邊，檢查著自己的筆記本。前一天，他一共幫助95200條魚通過。
水壩危害的不只是魚類
水壩危害的不只是魚類。河流的沉積物和養分，對於河流和下游土地的健康十分重要，而水壩會阻斷這些物質的流動。
被水壩攔住的水體流動緩慢，溫度高，不適合那些喜歡清澈、流速快、溫度低的水體的生物生長。水中的含氧量下降，沉積物淤積，有毒物質增加。水草和藻類植物迅速生長，鳥兒開始到其他地方覓食。
一種真實存在的威脅
美國土木工程師協會在對基礎設施的評估中，給水壩的安全評級為「D」，並指出，2000多處「高危」水壩存在結構缺陷。這是一種真實存在的威脅。
1972年，西弗吉尼亞州布法羅克里克的一座水壩崩潰，導致123人喪生。
同年，南達科他州峽谷湖大壩垮塌，238人遇難。
1977年，喬治亞州的一座大壩倒塌，導致洪水衝進一座聖經學院，造成39人死亡。
曾經引發激烈論戰
迄今為止拆除的最大的水壩，是2011年拆除的高108英尺的華盛頓埃爾瓦大壩。
為了拆除這座大壩，原住民和環保人士與保守派政客進行了長達20年的激烈論戰，後者反對這一提議，認為代價太高。8英里以外的格蘭斯峽谷大壩(高210英尺)的拆除工作，已經接近尾聲，這將解放70英里的埃爾瓦河段，使太平洋中的鮭魚得以進入。
而弗吉尼亞州拉帕漢諾克河上的恩布里大壩的拆除，可能是最壯觀的：工程師們用了600磅炸藥，在大壩上打了一個洞，把這條河引入切薩皮克灣。
但拆除水壩並不完全是為了魚類，這有時還涉及經濟利益和安全。
世界築壩熱的興與衰
在《複得返自然：美國建壩進程逆轉》一文（原載《地球島嶼雜誌》）中，美國麻薩諸塞州的"地球島嶼"研究所生態系統負責人阿爾迪托說，美國幾乎所有河流上都築著壩，這是個發展階段，多數國家都遲早會經歷這樣的階段。
加州部分地區降雨稀少，甚至整個夏季滴水不見，水庫和灌溉系統是農業的命脈。美國陸軍工兵部隊的數據顯示，州內總共有1585座大小不一的水壩，分別隸屬聯邦政府、州政府、地方政府、私營企業和公共事業公司，其中1140座建於1970年之前，52座建於2000年之後。這些水壩中有半數被視為"潛在高危"，一旦出問題會導致人員死亡，奧羅維爾水壩就在其列。[3]
拆壩的呼聲也越來越高。目的包括：恢復魚類自然繁衍生態環境、恢復自然沉積過程和營養物質流動、減少安全隱患。