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老虎虎（学名：Panthera tigris ；英文名：Tiger）：大型猫科动物；毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显著；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳。由于林区开发、人口激增，过去偏远地区都已发展为村镇，虎亦常到林区居民点附近觅食。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息，没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里；在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。发情交配期一般在11月至翌年2月份，发情期间，虎的叫声特别响亮，能达2千米远。怀孕期105天左右，每产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化，虎成为珍稀濒危物种，被列为《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）濒危动物。2016年调查显示，全球野生虎的数量为3890只。

物种学史

虎是由古时期食肉类进化而来。在第三纪早期，古食肉类中的猫形类有数个分支：其中一支是古猎豹，贯穿各地质时期而进化为现今的猎豹；一支是犬齿高度特化的古剑齿虎类；一支是与古剑齿虎类相似的伪剑齿虎类；最后一支是古猫类。古剑齿虎类和伪剑齿虎类分别在第三纪早期和晚期灭绝，古猫类得以幸存。其中，类虎古猫就是现今的虎的祖先。后来，古猫类又分化为三支：真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。其后二者均在第四纪冰河期灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群而延续至21世纪，现今的虎，就是豹族成员之一。因此，要弄清楚虎的起源，就必须依靠颅骨化石，尤其是牙齿化石。邱占祥（1998年）认为，在中国已经发现的化石中，时代最早的虎化石可能是古中华虎（Panthera tigris palaeosinensis），这个种是1924年瑞典古生物学家Zdansky所建，标本是一个保存比较完好的属于同一个体的头骨、下牙床和一个寰椎（即第一颈椎），化石是当时在中国政府任矿业顾问的瑞典地质学家Anderson于1920年在河南渑池兰沟第三十八地点发现的，这个地点的确切地质年代尚不清楚。但是据有关专家推断，其时代至少在距现代200万年以上，这是因为，第一，含化石的岩性是红土，据Zdansky记述，和中国华北各地典型的含晚中新世三趾马动物群的红土很接近，而不像时代比较晚的第四纪的比较松散的黄色或绿色的砂岩或黄土，这表明它的时代可能介于上述两者之间；第二，在同一地点还发现过中华长鼻三趾马化石，这种化石主要发现于中国距今大约300万年至200万年的地层中，在极个别的情况下可能残存至距今100万年左右。关于这个种是否应该归入虎，科学界还有不同的看法。1967年德国科学家Hemmer著文详细讨论了这个种的性质。在很仔细地讨论了每一块骨头的形态特征并作了详细的测量和对比之后，得出的结论是，它的绝大部分特征都和虎更为接近，只是个体比虎小，而稍大于豹，因此应为虎的一个亚种（Panthera tigris palaeosinensis）。真正的虎的材料首次出现于陕西蓝田公王岭。化石发现得不多，只有一段上颌和一件不完整的下颌。这两件标本已经和虎很难区别了，在大小上比虎稍微大一点。公王岭地点的地质年代开始时认为可能只比周口店稍稍早一点，为中更新世初期，亦即距今大约60万年。从20世纪70年代开始，随着古地磁地层学的发展，人们逐渐认识到，公王岭含化石层位落在古地磁年表中松山反向期内的贾拉米洛正向事件之下，其地质年代大约应该是距今110万年左右。因此，可以说，至少距今100多万年前虎就和人类的祖先——蓝田人在一起生活。到中更新世时，也就是从距今60万年左右开始，虎的化石较多，至少在中国的东半部普遍可以发现。发现化石最多的，在华北是在著名的周口店北京人产地；而在华南则是在四川万县盐井沟裂隙堆积中，在盐井沟发现的虎化石，据统计至少有46个个体。关于虎的历史起源，比较公认的观点是：200万年前虎起源于东亚（即现今华南虎的分布区），然后沿着两个主要方向扩散，即虎沿西北方向的森林和河流系统进入亚洲西南部；沿南和西南方向进入东南亚及印度次大陆，一部分最终进入印度尼西亚群岛，在向亚洲其它地域扩散和辐射适应的过程中，虎演化为9个亚种，即华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。由此可见，虎曾经广泛分布在西起土耳其，东至中国和俄罗斯海岸，北起西伯利亚，南至印度尼西亚群岛的辽阔土地上。至20世纪中叶，里海虎、爪哇虎、巴厘虎已经灭绝。中国曾经分布有华南虎、东北虎（西伯利亚虎）、孟加拉虎、印支虎（东南亚虎）、里海虎（新疆虎）（已灭绝）等5个亚种。由于生活地区的不同，以及个体大小、体毛的长短厚薄、毛色的深浅浓淡、条纹的多寡疏密、尾巴的粗细等形态上的一些差异。 [5] 现代虎的祖先是一种叫做“中国古猫”的小型食肉类，大约是在距今300万年的更新世以后在地球上出现的，与人类的出现时间较为接近，而且可能曾与人类的祖先——蓝田人一起生活过。由于气候的变迁促进了动物群的演变、分化和迁移，虎便从发源地向亚洲西部、南部等各地逐渐扩散，向西发展的一支经蒙古、新疆和中亚直抵伊朗北部和高加索南部，但没能过阿拉伯沙漠进入非洲，也没能越过高加索山脉进入欧洲；向南发展的一支又分为两个分支，一个分支进入朝鲜半岛，受阻于朝鲜海峡，未能踏上日本列岛；另一个分支通过华北、华中和华南，进入中南半岛。到这里后，又分成两股，一股向西通过缅甸、孟加拉国，直抵印度半岛南端，另一股继续向南，沿马来西亚半岛南下，渡过狭长的马六甲海峡，登上印度尼西亚的苏门答腊、爪哇和巴厘等岛屿。

型态特征

虎属于猫科动物，豹亚科，豹属中的5个种中其中一种，另外4个种为狮、豹、美洲豹、雪豹。老虎的身体强健，前肢发达，头部很大，尾巴约为身体的一半长。它的皮毛浓密而厚重，颜色在橙色和棕色之间变化，腹部有白色的区域，每个个体身上都有独特的垂直黑色条纹，条纹有利于在植被中伪装。老虎是仅有的几种条纹猫科动物之一。当老虎被剃毛时，它的皮毛图案仍然可见，这并不是由于皮肤色素沉着，而是由于嵌在皮肤里的毛囊所致。它们的颈部和下颚长着像鬃毛一样浓密的毛发和长长的胡须，尤其是在雄性身上。瞳孔呈圆形，有黄色的虹膜。小而圆的耳朵背面有一个突出的白色斑点，周围环绕着黑色。这些点被认为在种内交流中起着重要的作用。老虎的头盖骨与狮子的头盖骨相似，前额区域通常不那么凹陷或扁平，而枕后区域略长一些。狮子的头骨显示出更大的鼻腔开口。由于这两个物种的头骨大小不同，下颚的结构是它们鉴别的可靠指标。老虎有相当坚固的牙齿，它有些弯曲的犬齿是现存猫科动物中最长的。雄性和雌性之间存在着明显的性别二型性，雌性的体型始终小于雄性。在大型老虎中，雄性和雌性的体型差异更大，雄性的体重是雌性的1.7倍。雄性的前爪爪垫也比雌性的更宽，这使得性别可以通过脚印来判断。据推测，不同老虎种群的体型可能与气候有关，可以用体温调节和伯格曼定律（同一种类恒温动物的体形会随着生活地区纬度或海拔的增高而变大）来解释，也可以用现有猎物的分布和体型来解释。一般来说，雄性的身体长度在2.5-3.9米之间，体重在90-306公斤之间，头骨长度在316-383毫米之间。雌性的身体长度从2.0-2.75米不等，体重约65-167公斤，头骨长度在268-318毫米之间。无论哪种性别，尾巴的长度都在0.6-1.1米。孟加拉虎和西伯利亚虎是肩高最高的猫科动物，它们也被列为有史以来最大的猫科动物。巽他群岛（马来群岛西南部的一系列岛屿）的老虎比亚洲大陆的小，体重也轻，很少超过142公斤。 ^[1]

栖息环境

虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在中国东北地区，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。

生活习性

领地虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。每只虎都有自己的领地。当雄虎和雌虎巡视领地时，会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷在树干上或灌木丛中，界定自己的势力范围。有时也会用锐利的爪在树干上抓出痕迹，或在地上打滚，留下虎毛，以界定自己的势力范围。尽管虎是独居动物，并有着自己的领地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子们待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之间很可能在一段时间内（未知是否长期性）相互协作，共享收获。一个公虎的领地内可能有不止一只雌虎，不过雌虎之间的领地未必交叠。公虎对自己的领地严格捍卫，领地面积过大，就难免有人想占便宜。面对入侵者，公虎通常是奉行灭杀政策，而且这样也能减少自己未来的竞争对手。雌虎一般没这么无聊，即便它们的邻居死了，它也未必会去开拓疆域。 [16] 虎的活动范围较大，一般在100-400平方公里，最大的可达900平方公里以上。在北方觅食活动范围可达数十公里，在南方西双版纳因食物较多则活动距离短。东北虎生活在猎物最稀少的地区，所需要的活动范围也最大，雌虎需要400平方公里，雄虎需要1000平方公里。印度孟加拉虎雌虎的活动范围仅为10平方公里，雄虎仅为30平方公里。华南虎的活动范围大于孟加拉虎而小于东北虎，保守地估计为100平方公里。行为无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳。由于林区开发、人口激增，过去偏远地区都已发展为村镇，虎亦常到林区居民点附近觅食。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息，没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里；在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。基本上是夜行动物，不过在有些远离人类的保护区里，这些家伙们白天也出来溜达。在寒冷的北部居住的虎有时在白天也得出动四处捕食。虎不喜欢炎热的天气，因为它们缺少汗腺，夏季到来之后它们总会四处找树阴躲着。由于游泳技术高超，它们更是十分热爱游水，炎热地区的虎特别喜欢在水塘泡澡嬉戏。不过它们的爬树本领就远比不上游泳技能了，估计这是体型太大太重所致。捕食虎最精良的攻击武器就是粗壮的牙齿和可伸缩的利爪。捕食时异常凶猛、迅速而果断，以消耗最小的能量来获取尽可能大的收获为原则。但捕食猛兽时，若没有足够的把握绝对不干。老虎在亚洲没有天敌，由于脚上生有很厚的肉垫，老虎在行动时声响很小，机警隐蔽。它在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。老虎遇到猎物时会伏低，并且寻找掩护，慢慢潜近，等到猎物走近攻击距离内，就突然地跃出，攻击背部，这是为了避免遭到猎物反抗所伤到。老虎会先用爪子抓穿猎物的背部并且把它拖倒在地，再用锐利的犬齿紧咬住它的咽喉使它窒息，直到猎物死亡才松口。这种攻击方式也是猫科动物最典型的攻击方法。老虎特殊的攻击手段是咬断对手的脊椎，在大型猫科是较常见。食性通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，偶尔亦捕食野禽，秋季亦采食浆果和大型昆虫等。每次食肉量为17-22千克，体形大的每顿可达30千克，然后6天里不用吃肉。有时也捕捉各种小动物，像鸟类、猴子、鱼等等。为了帮助消化，它们也会偶尔啃点草。有时饥饿之极虎也会捕食人类家畜，甚至杀人（吃人的虎经常是那些老弱病残，无法对付健康动物的可怜家伙，而这种惨剧通常只有在人类进入虎的领地后才会发生），因此遭到某些人类的憎恨。如果食物吃不完，它们也会把剩下的藏起来，通常是距离水源不远的地方，等过几天再来吃。

分布范围

分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国（安徽 - 地区性灭绝、北京 - 地区性灭绝、重庆 - 地区性灭绝、福建 - 可能灭绝、广东 - 可能灭绝、广西 - 地区性灭绝、贵州 - 地区性灭绝、河北 - 地区性灭绝、黑龙江、河南 - 地区性灭绝、湖北 - 地区性灭绝、湖南 - 可能灭绝、江苏 - 地区性灭绝、江西 - 可能灭绝、吉林、辽宁 - 地区性灭绝、陕西 - 可能灭绝、山东 - 地区性灭绝、上海 - 地区性灭绝、山西 - 地区性灭绝、四川 - 地区性灭绝、天津 - 地区性灭绝、西藏、新疆 - 地区性灭绝、云南、浙江 - 可能灭绝）、印度、印度尼西亚（巴厘岛 - 地区性灭绝、爪哇 - 地区性灭绝、苏门答腊）、老挝人民民主共和国、马来西亚（西马）、缅甸、尼泊尔、俄罗斯联邦、泰国和越南。可能灭绝：韩国和朝鲜民主主义人民共和国。区域性灭绝：阿富汗、伊朗伊斯兰共和国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、新加坡、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。

繁殖方式

老虎一般在自己的领地内独居，这个领地大约得有方圆40公里才行。独居的老虎是由它们独特的联络方式来决定交往的，这种方式一是吼叫，即所谓的虎啸，二是通过留下气味来区分，加强自己领地。嗅觉很差的老虎总是担心嗅不到自己留下的边界警示。老虎分泌物的气味相当浓烈，一般来说，这种强烈的气味可以维持3个星期。跟人类的某种天性相似，雌雄老虎总是比邻而居，这是它们祖上不成文的规矩，不过这个实实在在的规矩倒是对生性独来独往的老虎有着很切实际的好处。至少一只老虎发情时，可以顺理成章地就近寻求交配。一只雄虎发情后，它会预先就把自己的气味留在边界地上，就是那种有着强烈味道的排泄物。这种“广告”由于发布有效期较长，因而比邻而居的雌老虎不可能没有觉察，一旦看到对方接二连三不停地广告着的最新发情信息，雌老虎也开始发布系列“广告套装”，通常，一方发布完自己的信息，也很关心对方的信息。广告发布类似一个信息交流，按上当然就该进入交易，这种交易一般很顺利，因为它在这之前已完成各自对对方的考察，相互认可。雄虎主动向雌虎的领地靠过来，雌虎不会出门迎接，它还在做着交配前的最后准备。雄虎一点点逼过来，围着雌虎绕着圈子，雌虎也站了起来……。交配一次的雄虎有了继续留在雌虎领地的借口，这个借口是那么有力，使得雌虎也不好立即就将雄虎赶开了去，当然，雄虎也有好的表现，它像一个尽责的丈夫一样开始与配偶一同出门围猎，一起过着好不容易凑在一起的美好时光。它们还会继续交配，仍然不会有惊心动魄的场面，仿佛只是程序上的一种补充，是一种仪式，必须完成。短暂的婚期终于结束，雌虎下了逐客令，雄虎也失去继续居留下去的兴趣，于是，雄虎说走就走了，毫无牵挂，走得坦坦荡荡，一如来时的随随便便。雌虎开始怀孕，生活仍旧孤独，只是多了怀孕，不过，单调的独居生活因为怀孕而有了某种寄托。发情交配期一般在11月至翌年2月份，发情期间，虎的叫声特别响亮，能达2千米远。怀孕期105天左右，每产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，小老虎跟随母亲生活两年左右，它的主要课程是学习服从，然后是训练爬树、追踪、扑杀、搏击，这是它们日后生存下去的必备技能。在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。