約生於康熙卅二年（1693年）左右，少時在[[四書五經]]之外，私下研究[[醫術]]，雍正十一年(1733)，胡焯猷到[[臺灣]][[臺北]]發展，定居於[[興直堡]][[新莊 (新北市大字)|新庄]]（今[[新莊區]]），[[乾隆]]十年（1745年），在臺北為百姓治療[[瘟疫]]，獲得民眾肯定。

[[淡水同知]][[胡邦翰]]認同胡焯猷興學義舉，呈請上層同意，[[閩浙總督]][[楊廷璋]]核准，並定名為「[[明志書院]]」，命名「明志」，是引[[三國]][[諸葛亮]]《誡子書》：「夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。」的典故，期許學子恬靜寡欲，志向高遠。乾隆二十九年（1764年），[[閩浙總督]][[楊廷璋]]立「興直堡新建明志書院碑」置於書院內之牆上，高四尺五寸（135公分），寬二尺二寸（66公分）。「義學」自此改為「書院」，成為臺灣北部地區第一所「書院」。「窮理致知反躬實踐傳聖道應尊朱夫子」與「捨宅作祠捐資興學惠鄉里當效胡先生」，是明志書院的門聯，也是對[[朱熹]]治學精神及胡焯猷造福鄉里的義舉，做了適切的褒揚。