1994年，执导个人首部电影《被告山杠爷》，该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳故事片奖 <ref>[1https://eladies.sina.com.cn/movie/news/1999-10-18/12005.shtml 第十五届金鸡奖获奖名单(1995年)] 新浪</ref> ，他凭借该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳编剧奖 [1] 。1995年，自编自导剧情电影《吴二哥请神》，该片入围第16届中国电影金鸡奖最佳故事片奖 <ref>[2https://eladies.sina.com.cn/movie/news/1999-10-18/12006.shtml 第十六届金鸡奖获奖名单(1996年) ] 新浪</ref> ，他凭借该片入围第16届中国电影金鸡奖最佳编剧奖 [2] 。2000年，执导悬疑爱情剧《朝天门》 <ref>[3https://news.sohu.com/66/93/news143939366.shtml 小孩羡慕、少女爱他 张君匪案要拍电视剧引争议] 搜狐</ref> 。2002年，由其执导的剧情电影《太平使命》上映，影片入围第25届《大众电影》百花奖最佳故事片奖 [4] 。2006年，执导都市生活剧《如歌的岁月》 <ref>[5http://ent.sina.com.cn/v/m/2006-01-12/1802957893.html 《如歌的岁月》杀青 朱铁剧中身世是个谜(附图) ] 新浪</ref> 。2007年，执导生活爱情剧《一路夫妻》 <ref>[6https://news.sohu.com/20071112/n253198506.shtml 《一路夫妻》南京热拍“天生绝配”激情演绎] 搜狐新闻</ref> 。2014年，由其执导的年代情感剧《兄弟兄弟》播出 <ref>[7https://www.163.com/ent/article/A7280O5400031GVS.html 《兄弟兄弟》安徽将播 陈建斌:我是斯琴高娃粉丝] 网易</ref> 。

1994年，执导个人首部电影《被告山杠爷》，该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳故事片 奖 [1] ，他凭借该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳编剧奖 [1] 。

1995年，自编自导由曹景阳、郑卫莉、赵君联袂主演的剧情电影《吴二哥请神》，该片讲述了望鱼村村长吴二哥为了让全村人过上好日子，痛下决心为村里寻找致富门路，到处去拉投资的故事 [8] ，影片入围第16届中国电影金鸡奖最佳故事片奖 [2] ，他凭借该片入围第16届中国电影金鸡奖最佳编剧奖 [2] 。

1998年，执导由 [[ 邢岷山 ]] 、 [[ 林心如 ]] 共同主演的古装剧《神厨》。1999年，执导由徐卫、 [[ 沈鱼 ]] 等联袂主演的都市生活剧《纸船》；同年，担任农村题材电影《这山更比那山高》的编剧，该片由萧锋执导。

2000年，执导由罗旭、刘冠军、张秋芳联合主演的悬疑爱情剧《朝天门》 [3] 。2002年，由其执导的剧情电影《人民公仆》上映；同年，执导剧情电影《太平使命》，该片根据侯殿禄的生活原型改编，影片入围第25届《大众电影》百花奖最佳故事片奖 [4] 。

2003年，执导由陶泽如主演的农村题材电影《父老乡亲》，该片取材于发生在陕西省的一个真实的故事。2006年，执导由宋佳、曹力合作主演的都市生活剧《如歌的岁月》 [5] 。2007年，执导生活爱情剧《一路夫妻》，该剧由 [[ 马景涛 ]] 、 [[ 聂鑫 ]] 共同主演 [6] 。2014年，由其执导的年代情感剧《兄弟兄弟》播出 [7] 。

2021年7月23日，执导的电影《我的父亲 [[ 焦裕禄 ]] 》在全国上映。 <ref.[10https://new.qq.com/rain/a/20210709A03UUJ00 电影《我的父亲焦裕禄》7月23日全国上映]腾讯网</ref>

|2023年 ||《你是我的英雄》  <ref>[11https://baijiahao.baidu.com/s?id=1754508645274229093&wfr=baike 林宝金慰问电影《你是我的英雄》剧组] 百家号</ref> ||电影

|2021年 ||《我的父亲焦裕禄》  [10] ||电影

|1996 ||第16届中国电影金鸡奖最佳故事片奖  [2] ||《吴二哥请神》 ||提名

|1996 ||第16届中国电影金鸡奖最佳编剧奖  [2] ||《吴二哥请神》 ||提名

|1995 ||第15届中国电影金鸡奖最佳故事片奖  [1] ||《被告山杠爷》 ||获奖

|1995 ||第15届中国电影金鸡奖最佳编剧奖  [1] ||《被告山杠爷》 ||获奖

|1995 ||第15届中国电影金鸡奖最佳处女作奖  [1] ||《被告山杠爷》 ||获奖

|2002 ||第25届《大众电影》百花奖最佳故事片奖  [4] ||《太平使命》 ||获奖

从电影《被告山杠爷》到电影《父老乡亲》，范元的农村题材影片构成了世纪之交中国农村的电影叙事系列，从一个侧面记录了中国农村社会的进程。这些电影作品在内容与艺术追求上表现了他作为导演对农村问题独特的审视与追求。他的农村影片总是从道德、法律、经济、政治等多个角度切入中国农村在改革开放进程中现实且敏感的主题，在广阔的时空内对农村的传统与现代、礼治与法治、干部与农民等多个方面的关系聚焦思考。他以自己作品所独具的时代性和思辨性证明：“拍主流电影同样需要勇气” [9] （《湖南大学学报》评）。