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茄科（Solanaceae），茄科植物對於人類非常重要，提供給人類許多種食物和藥物。
茄科植物一般都含有不同量的生物鹼，對人類具有一定的毒性，根據其生物鹼含量的多少，有的品種可以作為食物，有的品種可以作為藥物。[1]
分類品種
生物分類學上，茄科植物約有85屬、3000餘種，廣泛生長於溫、熱帶地區。茄科植物因其含有不同種類和份量的生物鹼，對人體有毒性和裨益的兩極化作用，因此需依其生物鹼含量和品種，歸類為食物或藥物。
茄科主要品種有馬鈴薯、茄子、番茄、辣椒、枸杞、朝天椒等，此外常見中草藥，如曼陀羅、天仙子、三分三等。其他包括菸草、矮牽牛、顛茄等，也都屬於茄科植物。[2]
著名的花卉；顛茄、曼陀羅也是提煉藥物的原料；煙草更是全世界的消費品。美洲原住民印第安人為人類培育了多個重要的經濟作物，其中比較著名的馬鈴薯、番茄、辣椒、煙草都屬於茄科。茄科植物大部分為草本或灌木，只有少數為喬木，葉互生，有單葉也有羽狀複葉，花5基數。共有80餘屬約3000種，分布在全世界的溫帶和熱帶地區，但在美洲的熱帶地區種類最多，許多重要的品種都是美洲印第安人培育出來的。中國有24屬約115種。[1]
茄科食物防癌
食用茄科食物中，番茄最常被當作研究對象。茄科蔬果具有防癌效果，其中的番茄素（Tomatine）與番茄素定 （Tomatidine），屬於類固醇醣基生物鹼（Steroidal glycoalkaloid），廣泛存在於茄科植物的根、莖及葉片中。
其中以根部的含量為最多，可在腸內和膽固醇形成一不可吸收的複合物，影響膽固醇吸收及細胞膜的通透性，促進癌細胞凋亡或抑制生長。
此外，茄科植物中的Solanine、withanolide類化合物（屬於固醇酮類），已有許多研究證實具有抑制腫瘤細胞增生、抗血管增生、促進細胞凋亡等特性；而萃取自番茄的純化物α-tomatine，則有文獻指出，具抗菌、抑制直腸癌和肝癌細胞生長的效果。
依據不同食材顏色，茄科食物分別含有不同的植物化合物，番茄屬紅色系，含有胡蘿蔔素、酚類、類黃酮、有機硫化物；茄子屬於紫色食物，此色蔬果多含有類黃酮、花青素、白黎蘆酸、有機硫化物、沒食子酸等植物化合物。建議飲食宜各色食物均衡攝取。[2]