丈夫[[林文铮]]是深得[[蔡元培]]赏识的青年学者，但他与蔡威廉的婚姻却并不是来自父母之命，而是他们自己争取的结果。1938年，抗战开始，校园混乱，她与林文锋离开国立艺专前往昆明，林文锋转入西南联大教书，蔡威廉则因有身孕在家操持，但不幸于 1939 年 5 月因产后祷热，药物奇缺，得不到应有的治疗，病逝于昆明医院，年仅36岁。

===欧洲经历===

出生在上海，曾就读于北京孔德学校，成绩优秀。幼年随父母去欧洲，三度去德、法、比利时等国，接受了很好的教育。通晓德、法语言文字。由于其父蔡元培特别注重艺育，多次带她去参观法国罗浮宫、德国德累思顿画廊、意大利乌飞齐画廊等世界闻名的艺术馆。那些凝聚着人类最高智慧的艺术精品，使小威廉徘徊赞叹，流连忘返。从小接受艺术教育和熏陶，对于小威廉有至深影响，尤其在当时的中国，西方艺术还无人问津，油画艺术更无从谈起。使蔡威廉决心一生皈依艺术圣殿。 1922 年，蔡威廉留学于比利时布鲁塞尔艺术学院，这座现代派和抽象派艺术的艺术殿堂在蔡威廉眼前犹如另外一个世界，在这里她接触到了一系列名家。1928年回国。<ref name="孙石月1995">{{cite book|author=孙石月|title=中国近代女子留学史|url=https://books.google.com/books?id=ocxlAAAAIAAJ|year=1995|publisher=中国和平出版社|isbn=978-7-80101-524-2}}</ref>记忆中的欧洲，异国的建筑风景多年以后就出现在蔡威廉的画布上。