曾獲[[中央日報]]百萬小說獎、全國學生文學獎、聯合報文學獎、中興文藝獎章 、吳三連文學獎 、中國文藝協會文藝獎章、南瀛文學獎等獎項。<ref>[http://www3.nmtl.gov.tw/Writer2/writer_detail.php?id=2295# 台灣文學館-作家目錄]</ref>  1993年春天，蔡素芬完成《鹽田兒女》，以樸質的文字細描鹽田上的勞動婦女，日照下，輝映著他們討生活的姿態，一種兼容柔軟隱忍與耿介剛強的生存本事。小說以完熟的人情，濃烈的地方風土，獲得當年《聯合報》長篇小說獎，更讓人以為作者必然有一定年紀，飽經人世歷練，殊不知彼時的蔡素芬，不過年方二十九。