從小勤於學業，仁愛國小畢業時獲頒「縣長獎」，毕业于[[國立屏東高級中學|省立屏東高中]]，[[國立臺灣大學]][[國立台灣大學法律學院|法律系]]。

1971年通過律師高等考試，開始執業。1986年9月28日，[[民進黨]]成立，蘇貞昌被選為第一屆中央常務委員及組織部督導，為「十八人創黨小組」成員之一。