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蚂蚁科技集团股份有限公司（简称：蚂蚁集团），原名蚂蚁金服，是浙江一家金融服务企业，于2014年10月正式成立。
蚂蚁金服致力于通过科技创新能力，搭建一个开放、共享的信用体系和金融服务平台，为全球消费者和小微企业提供安全、便捷的普惠金融服务。公司旗下产品包括支付宝、网商银和蚂蚁金融云等。
2021年6月23日，蚂蚁科技集团股份有限公司宣布发布区块链高速通信网络，该通信网络已连接多国城市。
自从蚂蚁集团申请上市的消息公布以来，我就有一个很明确的观点：资本市场应该将其视为一家科技公司，而且是同时具备To B和To C解决方案的科技公司，而不是一家金融机构。所以，各大投行、券商也应该派互联网分析师或软件/信息技术分析师去研究覆盖它，而不是派非银行金融分析师。
财务报表更多呈现的是过去。两个多月来，我看到的研究报告，几乎全都按照支付、金融资产代销、创新业务的收入进行估值分析，这样的做法当然符合基本面，却也很有可能让投资者错过去探究真正影响未来的信息。
这两天的外滩大会上，CEO胡晓明有一个观点值得关注：蚂蚁多年来的科技投入，不同于传统的按前中后台或行业细分的金融科技应用，也不同于一般意义上云计算、人工智能等技术的产业化、平台化。
显然，蚂蚁希望这次全球金融科技大会，能够满足外界仔细观察的胃口、真正理解自身科技布局。许多人都去挤第一天各种意见领袖对话，而我认为，各种蚂蚁技术带头人发言的科技分论坛，才是最值得投资者去探究的。
三种定义蚂蚁的方法
蚂蚁现在虽然按照数字金融科技平台披露收入，还是有很多人半信半疑。他们认为，蚂蚁集团过去的成功主要是依靠支付宝这个头部APP，还有阿里系的协同效应、在互联网金融业务上的先发优势。蚂蚁集团是否应被视为“科技公司”，外界对这个问题还没有定论——此时此刻，资本市场至少有三种对蚂蚁集团的定义方法：
第一是将其定义为“非银行金融机构”，这显然不太对。蚂蚁集团极少经营表内金融业务，不依靠净息差(NIM)盈利，是金融机构的合作伙伴而非对手。在粗略阅读其招股说明书之后，大部分人会抛弃这个观点。
第二是将其定义为经营C端流量生意的“传统互联网公司”——通过支付宝这个头部APP积累、经营C端用户，将其导向理财、贷款及保险等产品以实现货币化。这样的“传统互联网公司”以流量为核心竞争力，以To C平台为最大的资源，不需要具备很强的科技属性。这可能是当前市场对蚂蚁集团的主流认识。
第三是将其定义为创新驱动的、帮助金融等传统行业寻找新的增长模式的科技公司。这样的公司同时经营To B和To C解决方案，其核心竞争力不仅在于流量或平台，更在于基础设施及应用技术研发能力。毫无疑问，这样的公司具备更高的天花板、更受资本市场和利益相关方的欢迎。那么，蚂蚁集团能否证明自己是这样的科技公司呢？
在全球科技公司史上，往往2C公司和2B公司，曾经是截然不同的分类。2B的高科技公司大家印象中是IBM、Oracle、SAP，甚至在基础架构上都与2C的互联网公司谷歌、Facebook有巨大差异。而中国超过300亿估值的上市公司中，纯粹的2B科技公司屈指可数。也正因为科技底座的差异，虽然有亚马逊诞生云计算业务，许多人至今仍然认为这是两类截然不同的科技业务。
科技属性
在蚂蚁集团招股说明书当中，“区块链”一词出现了131次，并且被赋予了相当高的地位。在招股说明书第173页的“公司的能力体系”图表上，“计算与蚂蚁链”位于最底层，甚至比“人工智能、算法及分析”还要基础；附带说一句，“支付宝平台”位于最表层。
投资者不一定能理解招股书对蚂蚁链的高度重视，因为这项业务从2019年才开始商业化，对营业收入的贡献还很微弱。他们会不约而同地提出一个问题：蚂蚁集团究竟要通过区块链提供什么服务？
外滩大会第二天，蚂蚁发布一个面向大型场景的区块链产品Trusple。此前，蚂蚁链已经对外公布了50多个场景。有非常多是像大型港口集团、大型电商、大型银行等客户在各自生态内使用的，在这些领域，蚂蚁链已经有了一定说服力。
Trusple则是将这些场景在跨境贸易通路中，紧密串联起来的一个底层信任设施服务。对于商家来说，当买家和卖家产生一笔贸易订单后自动上链并开始流转，接下来区块链就将不同产业主体联通了起来，包括：
对于银行和供应链机构，基于订单约定的付款条件，自动付款；最终根据数据提供付款承诺和融资等金融服务对于海运物流平台，物流信息全程上链，让买卖双方清晰了解货物的状态，提供为买卖双方提供更多信任感；可以想象，在保险、税务甚至元器件制造环节，都有大量的交易和信任需求，适合纳入到这个网络中。尤其是跨境贸易，数据可信度的提升，带来的帮助会很明显。
当天，负责蚂蚁链的蚂蚁集团副总裁蒋国飞介绍，在19年前的2001年，面对外贸交易中买卖双方互相不信任的问题，阿里巴巴B2B公司曾尝试用类似中间担保的模式解决，但由于企业和企业之间的交易链很长，比个人之间要复杂很多，付款方式和物流方式均有很大差异，这种方式最终难以跑通。
这其中最大的问题，其实是想要提高效率，必须是不同主体的数据可以快速共享，实时存取，又不适宜简单聚集——担忧商业数据被某个平台独占。在跨境贸易这个场景下，也就更能理解，在招股书区块链技术项下，为什么重点投入的方向是这几个：
大规模低延时的共识算法
——解决数据入链的效率
隐私保护
——解决在价值判断的同时，无需数据共享，实现公平交易
区块链存储
——解决大规模数据和业务的安全
跨链协议
——兼容不同的协议
蚂蚁对区块链技术的研发始于2015年，从2016年开始落地、逐步拓展应用场景；2020年7月23日，蚂蚁集团董事长井贤栋正式宣布将旗下区块链更名、升级为“蚂蚁链”。据说，“蚂蚁链”这个名字是马云亲自取的；马云还说：“这个决定不亚于我们2003年成立支付宝。”
在大部分人看来，“区块链”大概就意味着“比特币”以及其他各种各样的数字货币。我加入过几个区块链讨论群，然后很快发现大家都在讨论炒币甚至自建货币——这实在太狭隘了。区块链的核心价值在于其分布式记账机制，以及由此导致的可追溯性、不可篡改性。区块链技术若能得到妥善应用，可以大大提升商业体系的安全性和信任度，从而降低损失、提升效率。在长期，区块链有可能成为与云计算、人工智能相提并论的基础性技术，对它的意义怎么估计都不过分；数字货币只是它的一个垂直应用罢了。
蚂蚁集团在招股说明书中举出了两个典型的区块链应用案例：第一是“区块链驱动的供应链金融”，通过对小微企业应收账款的数字化记录，使得银行更容易跟踪、验证其真实性，从而更容易提供供应链贷款。第二是“助力小微IT设备租赁公司”，实现租赁全链路的数字化，提升租赁设备流转的透明度和可追溯性。
上述两个案例都是关于小微企业的。未来从区块链技术中获益最多的也会是小微企业，因为它们是最难获得信任、最难说服传统金融机构予以支持的。这才是“互联网金融”或曰“金融科技”的真谛：以科技的力量消弭信息不对称、降低商业活动的运行成本，让以前难做的生意变得没那么难做。
事实上，通过大数据及人工智能分析，以蚂蚁集团为代表的金融科技公司已经降低了部分商业活动的运行成本，但是还不够。只有通过区块链这样的革命性技术，通过区块链与云计算、大数据等基础设施之间的融合，才能从根本上解决企业客户尤其是小微企业面临的问题；这将是真正的“赋能”。
蚂蚁链的底层是一个具备联盟链基础性能的BaaS（区块链即服务，Blockchain as a Service）平台；在应用层则包括了多个行业解决方案，目前已经落地的就有公益捐款、食品安全、正品溯源、跨境汇款等50多个场景，每天的“上链量”超过1亿次。从2020年4月开始，它还为中小企业提供一个低成本、灵活性极高的“开放联盟链”：专业版每年的花费仅为999元，企业版也仅为4888元。据说，”开放联盟链”已经吸引了数千家企业注册。
很显然，蚂蚁链希望像阿里云一样成为数字化基础设施的一部分。它目前在技术上已经具备支持10亿账户规模、每日10亿交易量和每秒10万笔跨链信息处理的能力。但是，它的愿景能否实现，也取决于它吸引第三方开发者、构建一个健康生态环境的能力。这个过程可能非常漫长，不能急功近利——要知道，阿里云创立11年才有了今天的规模，蚂蚁链也要做好打持久战的准备。[1]