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褪黑素
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褪黑素（英语：melatonin），或称褪黑激素或美拉托宁，化学名为N-乙酰基-5-甲氧基色胺，是一种在动物、植物、真菌和细菌中皆有发现的物质。

• • 在动物体内，褪黑素是一种调节生物钟的激素。
  • 其作用在其他生物体内可能不同，褪黑素在动物体内的合成过程也不同于其他物种。
• 褪黑激素(melatonin)是由大脑内松果体生成的一种荷尔蒙，人在接近入睡时便会开始分泌褪黑激素，并在半夜达到高峰，早晨醒来之前，体内褪黑激素的浓度便会逐渐下降。
• 褪黑激素(melatonin)合成后的褪黑激素并非储存在松果体内，而是直接释放到血流中或是脑脊髓液中。
• 褪黑激素的分泌随著年龄的增加而逐渐减少，夜晚的褪黑激素分泌在1-3岁的孩童达最大值，到了约青春期左右褪黑激素分泌开始下降，而到老年人时则出现有意义的减少。

功效与副作用

神奇功效

• 号称能延缓老化、预防心脏病、糖尿病及白内障，不仅可以预防癌症，还可治疗癌症。
• 夜间轮班工作者在日间上床前服用褪黑激素，可以增加睡眠时间。
• 对于时差问题引起的日夜节律睡眠障碍病患而言，服用褪黑激素也有同样的治疗效果。
  • 约在1990年前后，开始在美国引起大众及医疗体系的讨论。

副作用

• 1.在开放柜台都可以买到，唯有一些轻度的副作用，常见胃肠不适、过敏等报告。
• 2.美国国家卫生院的老化中心曾警告：褪黑激素可能会引起白天意识不清，昏睡，第二天起床后头痛。
  • 不排除有恶梦、头痛、早晨体力不佳、情绪低落等影响。(其实在任何助眠类的药物上，也都可能会出现)。
• 3.部分动物实验指出，褪黑激素会令血管收缩，因此高血压和心血管疾病使用时需特别小心。

注意事项

• 医师警告，褪黑激素多是一些健康食品工厂制造，其品管水准不一，在购买及使用上，需注意来源是否可靠及安全。
• 1.孕妇或者正在哺育母乳的妇女都应该避免服用，因为目前尚无足够临床实征研究证实，褪黑激素在避免过度使用在这种荷尔蒙下（褪黑激素）对胎儿或婴儿的影响是多少。
• 2.有严重过敏或自我免疫的疾病人们要特别小心，甚至避免服用。因为褪黑激素可能会刺激免疫系统而使情况恶化。
• 3.健康的小孩通常不需使用，因为已经有丰富的含量。
  • 人到中年时，体内褪黑激素的分泌量才可能开始减少，甚至可能减少到儿童期的二分之一以下，到六十岁也会再减少更多。
• 褪黑激素可以说是松果体的一种产物，它是由色氨基酸合成而来的。在正常情况下，褪黑激素通常从晚上到深夜（也就是该睡的时间）它会迅速增加，然后在早晨（也就是该醒的时间）逐渐减少。
  • 人本来就会分泌褪黑激素，失眠的人，常常不见得是，褪黑激素不分泌了，而是，时间错了。

褪黑激素- 是安眠药的“纯天然”替代品吗？

• 事实没有那么美好?它帮助入睡作用其实相当“微弱”，而且只在特定情况下才能发挥效用。
  • 在对褪黑激素进行评估时，研究者希望了解以下问题：
    • 它能让失眠人士更快入睡吗？
    • 它是否能帮助人们保持睡眠状态？
    • 它能帮人适应新时区吗？
    • 对于需要调整适应新排班的人它有无作用？
    • 它能可靠地调整人体的生物钟吗？
• 2002年循证医学数据库Cochrane图书馆对褪黑激素应对时差的效果进行了评估。其结论称，“褪黑激素在预防和减少时差反应方面相当有效，偶尔短期使用看起来是安全的”。
  • “十个试验中有八个发现，在跨越了五个或更多时区的飞行之后，在目的地的睡前时间服用褪黑激素可以减少时差反应。”很多研究发现，褪黑激素在小剂量下（1毫克或更少）就可以达到和高剂量类似的效果。
• “如果睡眠问题是由于褪黑激素缺乏，那么褪黑激素将对你很有效”。但如果睡不著是因为焦虑，它就没有那么好的效果了。