西港刈香查看源代码讨论查看历史
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西港香是由西港玉敕庆安宫主办的“香醮合一”宗教活动，又称“西港仔刈香”、“西港仔香”。该活动是在每逢丑、辰、未、戌年的农历四月举行，但确切的日期则依神明指示，也就是所谓的“定期不定日”。
而起源可追溯到由八份姑妈宫举办的请水绕境活动，早期仅有到西港八份下宅仔“十八欉榕凹湖”处请水绕境。后来因曾文溪大水导致该庙香火没落，改由西港庆安宫接手主办，到了道光廿七年（1847年）庆安宫重修落成后始有王醮。咸丰六年（1856年）起，改到鹿耳门妈祖庙请水。鹿耳门妈祖庙毁于洪水后，改到鹿耳门溪请水。昭和十五年（1940年），庆安宫将请水地点改为土城保安宫（今正统鹿耳门圣母庙），并请土城妈祖回西港鉴醮看热闹，直到民国47年（1958年）同时邀请北港朝天宫妈祖，导致发生主坛之争，双方因而断香。民国53年（1964年）起，西港香改到显宫鹿耳门天后宫[1] “请妈祖”。该活动原本只是西港仔堡一带的宗教活动，后来发展成跨区域的大型活动。
姑妈宫时期
西港香的起源，据说是在乾隆四十九年（1794年）时，有姑妈宫陈姓居民在曾文溪“十八欉榕凹湖仔”处发现一艘王船，之后居民将王船迎回，并进行绕境活动，之后更决定每三年举行一次。这次绕境也就是首次的西港香甲辰科，参与聚落含姑妈宫在内共有13个。而姑妈宫所迎回的王船，据传是安定区苏厝长兴宫所流放。此时期的活动主要是绕境和前往发现王船的“十八欉榕凹湖仔”请水而已。
而在首科之后，请水绕境的规模逐渐变大，先是增加成24个聚落，再增加到36个聚落。然而道光三年（1823年）七月曾文溪大水，重创八份姑妈宫一带，该庙的“下马樟牌”被冲走，香火也因灾中落，无力负担仪式。最后各庄代表掷筊请求神示后，同意由西港庆安宫接办请水绕境，于是此后该仪式便由庆安宫主办。
而虽然八份姑妈宫不再是主办庙宇，但在西港刈香中仍有一定地位。从民国83年（1994年）甲戌香科起，八份姑妈宫有不必抽轿号（固定6号轿）和可以直接进入衙门参拜的礼遇。民国89年（2000年）庚辰香科，庆安宫首次迎请八份姑妈宫仙姑娘妈返庙鉴醮，之后成为惯例。而原“13庄”的文武阵头在前往庆安宫“开馆”前，也会到姑妈宫参礼。
庆安宫时期
西港庆安宫是在八份姑妈宫遭遇大水后才开始接办仪式，但确切的接办时间却有两种看法。一般说法是自道光三年（1823年）癸未科开始，但也有从道光六年（1826年）丙戌科才开始的说法。另外据说是道光廿七年（1847年）庆安宫重修落成举行庆成王醮后，仪式活动才变成“香醮合一”的状态。
请水
西港庆安宫接办刈香后，仍继续请水绕境活动，并在道光廿七年（1847年）加入“王醮”仪式。后来大约是在咸丰六年（1856年）的第25科，庆安宫将请水地点从原本的“十八欉榕凹湖仔”改成北汕尾鹿耳门妈祖宫（天后宫）。显示庆安宫已经掌握了刈香活动主导权，西港香的影响范围也往西扩展。而其理由可能是因为庆安宫天上圣母分灵自鹿耳门，或是要回应庆安宫天上圣母实为姑妈宫仙姑娘妈的传言。
然而因为同治十年七月廿八日（1871年9月12日）鹿耳门妈祖宫被大水冲毁，刈香活动改成在旧庙址水路（鹿耳门溪）请水。而在到鹿耳门溪请水的时期，西港香的参与聚落扩张成了所谓的“七十二庄”，实际的大小聚落约有77个。