'''西湖''' <ref>[http://bbs.zol.com.cn/dcbbs/d34019_117304.html 西湖荷花 九], zol论坛, 2010-06-09</ref> ，位于[[浙江省]][[杭州市]][[西湖区]]龙井路1号，[[杭州市]]区西部，景区总面积49平方千米，汇水面积为21.22平方千米，湖面面积为6.38平方千米。

西湖有100多处公园景点，有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”之说，有60多处国家、省、市级重点文物保护单位和20多座博物馆，有 [[ 断桥 ]] 、 [[ 雷峰塔 ]] 、 [[ 钱王祠 ]] 、 [[ 净慈寺 ]] 、 [[ 苏小小墓 ]] 等景点。

2007年，杭州市西湖风景名胜区被评为“ [[ 国家AAAAA级旅游景区 ]] ”。2011年6月24日，“杭州西湖文化景观”正式被列入《 [[ 世界遗产名录 ]] 》。

关于西湖生成的原因，古代有关书籍记载都较简略。 [[ 明朝 ]] 《 [[ 西湖游览志 ]] 》卷一载：“西湖三面环山，溪谷缕注，下有渊泉百道，潴而为湖。”近代学者从地形、地质、沉积及水动力学等方面进行了考证，其中较为普遍的观点认为西湖是由 [[ 海湾 ]] 逐渐演变而生的一个 [[ 潟湖 ]] 。民国九年（1920年），科学家竺可桢考察西湖地形后发表了《 [[ 杭州西湖生成的原因 ]] 》，其称：“西湖原是钱塘江左边的一个小小湾儿，后来由于钱塘江泥沙沉淀下来，慢慢地把湾口塞住，变成一个潟湖。”竺可桢还从沉积率推断，西湖开始形成年代距今一万二千年前。 [[ 竺氏 ]] 认为西湖形成之初，后由于三面山区中的溪流注入，所挟沙逐渐填充西湖，湖面随之逐渐缩小，倘若没有历代的不断疏浚，西湖早已湮废。1924年，地质学者章 [[ 鸿钊 ]] 发表《 [[ 杭州西湖成因一解 ]] 》，对竺氏的观点又进行了补充：西湖之成，其始以潮力所向而积成湖堤，其继以海滩变迁而维持湖面，二者为形成西湖之重要条件。

西湖周围的群山，属于天目山余脉。根据岩性差别和山势高低，可分为内、外两圈。外圈有北高峰、天马山、天竺山、五云山等，属高丘陵地形，山体主要由志留、泥盆纪岩屑砂岩、石英砂岩构成，岩性较坚硬，不易风化侵蚀。峰峦挺秀，溪涧纵横，流水清洌，是西湖泉水最多地带。内圈有 [[ 飞来峰 ]] 、 [[ 南高峰 ]] 、 [[ 玉皇山 ]] 、 [[ 凤凰山 ]] 、 [[ 吴山 ]] 等，山势较低，属低丘陵地形。山体均为向斜山地，主要由石炭、二迭纪石灰岩构成，易受水流溶蚀，形成了烟霞、水乐、石屋、紫来、紫云等溶洞。内圈的群山，除岩溶丘陵外，还有横亘西湖北缘的葛岭、宝石山，由火山碎屑岩组成，海拔在百米左右。

西湖有100多处公园景点，包括 [[ 三秋桂子 ]] 、 [[ 六桥烟柳 ]] 、 [[ 九里云松 ]] 、 [[ 十里荷花景观 ]] 、“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”，有60多处国家、省、市级重点文物保护单位和20多座博物馆。

[[ 桃花 ]] ——西湖沿岸、苏堤、白堤等处，遍植柳树和桃树，形成了“一株杨柳一株桃”的代表性景观，另外夹种 [[ 玉兰 ]] 、 [[ 樱花 ]] 、 [[ 芙蓉 ]] 、 [[ 木樨 ]] 等多种观赏性植物。杭州桃花的花期一般为2月中下旬至4月上中旬。 [[ 荷花 ]] ——杭州的传统食品有 [[ 荷花糕 ]] ，萧山跨湖桥遗址中曾出土莲子化石，至少在唐朝之前就有人工种植荷花， [[ 宋朝杨 ]] 万里更有名句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。西湖湖面上共有荷花14块区域、130亩，大部分处在北里湖与岳湖间。根据常年统计，6月初西湖荷花开始绽放，6月底进入盛花期，一直绽放送香到8月底9月初。桂花——作为杭州市花，桂花是杭州的代表性植物之一。诗人 [[ 白居易 ]] 的“山寺月中寻桂子”说明早在唐朝，桂花就在杭州出现。桂树被大量种植在西湖沿岸各大公园，尤其以新西湖十景的“满陇桂雨”和杭州植物园最负盛名。桂花可分为金桂、银桂、丹桂、四季桂四种，以金桂、银桂为佳。每年中秋前后，丹桂飘香，成为杭州旅游观光的一大亮点。桂花除供观赏外，还具有食用价值。金桂、银桂香气浓郁，是加工调味品的天然原料。腌制过的桂花和白糖拌在一起，即成了杭州传统食品之一的糖桂花。西湖桂花的花期一般从9月上旬开始，到11月初结束。

由于杭州市政府对于西湖的环境保护日益重视，西湖周边的生态环境也逐渐改善。在西湖中可以经常发现西湖 [[ 野鸭 ]] 、 [[ 翠鸟 ]] 、 [[ 锦鲤鱼 ]] 等动物出现。 [[ 花港观鱼 ]] 和 [[ 玉泉 ]] 等处可见识到多种名贵的观赏鱼类，而柳浪闻莺的巨型网笼“百鸟天堂”中喂养着数十种飞禽，增添了西湖的生气。另外在沿岸树木中，松鼠也成为游客们关注的对象之一。2005年10月，随着西湖综合整治工程的完成，西湖第一次大规模人工引入水鸟群落，在北里湖水面放养了80只白天鹅。