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货币，( currency )是人类的重要发明之一，人们日常生活上进行的交易都需要使用货币，它是日常生活上不可或缺的重要交易工具。

货币演进史

原始货币的诞生：

在货币还没发明以前，人类只能透过“以物易物”（例如拿米换油、盐）的方式，交换彼此所需要的物品。后来，为了方便交易买卖，聪明的人类开始动脑筋，利用大家公认有价值，且大家可以接受的东西，当作大家买卖的交易工具。早期被人类拿来当作货币的物品，包括贝壳、茶叶、矿石、皮草、牛羊、珍贵金属(如黄金、白银)等，可以说是千奇百怪、无奇不有。

标准化货币的出现： 随著人类交易活动变多，加以日常活动范围变大，但可当作商品货币的物品中常有不能切割（如贝壳、牛羊）、容易腐坏（如茶叶、皮草）与不方便携带（如矿石）等问题，而最常被当作交易工具的黄金或白银虽可以切割，却也有重量与成分是不是足够与衡量费时的问题，而令人们伤透脑筋。 为解决问题，人们于是发明了标准化的金属货币（也就是“铸币”），并由政府规定作为货币的金属重量、成色与每个单位的价值，就像在中国古时候，人们所使用的元宝、银锭、铜币与铁币等。透过标准化的货币，大家就可以方便而且放心的交易。 只是随著商业活动日渐兴盛，人们需要携带很多钱币才能进行买卖，是一件很麻烦的事，且有被偷或被抢的危险。

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迈入信用货币时代： 为了避免携带金属货币的麻烦，加上印刷技术越来越发达，人类进一步发明了以重量较轻的纸，印制而成的货币（也就是“纸币”）。在西元十世纪北宋初期，四川商人共同发行一种纸券“交子”，就是人类最早的纸币纪录。直到十八世纪英国英格兰银行（就是英国的中央银行）发行了标准化面额的银行券，才是现代纸币之流通。 早期纸币可以按照纸币的面额，换成同等价值的黄金或白银，因此纸币的发行数量仍会受到限制。随著货币演进到1930年代以后，各国所采用的货币几乎都已不可以换成同等价值的黄金或白银，改为由政府透过国家权威与信用，印制纸钞或铸造硬币。从此，也开启了信用货币时代。 但是，因为印制纸钞或硬币的成本比较低，如果政府没有限制地印了太多钞票，有可能产生恶性通货膨胀的问题。因此，如何控制钞票与硬币的发行数量，成为各国中央银行的重要责任。