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費米悖論(Fermi paradox,又稱費米謬論)闡述的是對地外文明存在性的過高估計和缺少相關證據之間的矛盾。宇宙驚人的年齡和龐大的星體數量意味着,除非地球是一個特殊的例子,否則地外生命應該廣泛存在 。在1950年的一次非正式討論中,物理學家恩里科·費米問道,如果銀河系存在大量先進的地外文明,那麼為什麼連飛船或者探測器之類的證據都看不到。對這個話題更加具體的探討最早出現在1975年麥克·哈特的文章中,有時也被叫做麥克·哈特悖論。另一個緊密相關的問題是大沉默——即使難以星際旅行,如果生命是普遍存在的話,為什麼我們探測不到電磁信號?有人嘗試通過尋找地外文明的證據來解決費米悖論,也提出這些生命可能不具備人類的智慧。也有學者認為高等地外文明根本不存在,或者非常稀少以至於人類不可能聯繫得上。地球殊異假說[1]有時被認為為費米悖論提供了一種解釋的答案。

從哈特開始,很多人開始發展關於地外文明的科學理論或模型。大部分工作都引用費米悖論作為參考。很多相關的問題已經得到重視,內容包括天文學生物學生態學哲學。新興的天體生物學給問題的解決引入了跨學科的研究手段。

目錄

名字起源

1950年,物理學家恩里科·費米在洛斯阿拉莫斯國家實驗室工作。他在一次去吃午飯的路上,和同事埃米爾·康佩斯基、愛德華·泰勒、赫伯特·約克有一段普通的交談。一開始,他們談論當時流行的UFO報導和阿蘭·鄧的漫畫。漫畫把市內垃圾箱的失蹤歸咎於外星人的掠奪。接着他們談到未來十年內,人類能夠觀測到超光速運動的物體的概率大小。泰勒認為是百萬分之一,但費米覺得接近於十分之一。然後話題又轉向其他方面,直到午餐時費米突然問道「Where are they?」,即「他們在哪裡?」(也有說法是「Where is everybody?」,即「其他人在哪裡」)。據其中一個在場人士回憶,費米當時用了幾個估計的數值做了一系列的快速計算。(費米很擅長於用基本原理和少量的數據做出數量估計,詳見費米問題[2])依靠估算,他當時的結論是地球應該在很早以前被外星人訪問過,而且被訪問的次數遠不止一次。

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參考文獻