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赤兔马是《三国志》以及《三国演义》中登场的一匹良馬，有“人中吕布，马中赤兔”[1]之称。或为一种紅黑色的良马。“人中呂布，馬中赤兔”，赤兔馬一直是好馬的代表。《三國志》中有關於赤兔馬的記載，但是何以稱為赤兔馬卻沒說。於是，後人就認為，“赤”是說其毛色，“兔”是跑得快如兔子。其實這是誤解。
赤兔馬是董卓從西涼帶來的寶馬良駒。董卓為了拉攏年輕將領呂布，就把這匹馬送給了他。呂布得馬後果然殺了原來的主人丁原，投奔到董卓的門下，當了他的義子。
但根據史書記載，赤兔馬在呂布戰敗後，不知去向。並沒有成為關羽的坐騎。因此《三國演義》有虛構成分。民間又傳，赤兔代代繁衍。宋朝時由方臘重金買來。梁山泊征討時，被關勝奪來。可能就是因為這樣，羅貫中在民間蒐集資料時，被誤傳了。
吕布、关羽的座骑
依《三国志·吕布传》，吕布“有良马曰赤兔”，当吕布在袁绍的手下时，被託进攻张燕。吕布骑着赤兔良马衝入敌阵，击败了张燕。自從呂布被逮以後，再也沒赤兔馬的消息了。
在《三国演义》中，赤兔馬是与西方交易得来、能夠一日千里的罕见汗血马，原屬董卓所有，董卓遣人送予呂布，慫恿呂布在189年殺了其義父丁原投靠董卓，之後呂布在徐州戰敗，為曹操所殺，赤兔馬便為曹操所得。之後曹操進攻取得徐州的劉備，劉備戰敗，劉備手下大將關羽為曹操所擒，曹操為了要使關羽加入，將赤兔馬轉送關羽。後來220年關羽敗走麥城，被潘璋部將馬忠生擒，為呂蒙所殺，赤兔馬被賜予馬忠，遂絕食而死。
良马的标准
依長沙馬王堆三號漢墓出土帛書《相馬經》：「得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘。」「欲得兔之頭與其肩，欲得狐之周草與其耳，……欲得鳥目與頸膺，欲得魚之鰭與脊。」可知兔頭、兔肩為漢代相名馬的標準之一，赤兔馬是達到此標準的馬匹，非單一馬的名稱，與擁有鳥目的白鶴、白鵠、白鴿及有狐耳的黃耳情形相同。
赤兔另一義為傳說中一種紅毛兔的瑞獸。唐朝徐堅《初學記》·卷二十九·兔第十二·敘事：「瑞應圖曰：赤兔者瑞獸，王者盛德則至。」
还有一说：赤兔乃赤菟之误，“菟”者，虎也，春秋時楚人称虎为“於菟”。
小說《水浒传》裡也有赤兔马，关羽的后裔关胜骑一匹，反派角色钱振鹏骑卷毛赤兔马。