1988年,車勝元以模特兒之姿進入演藝圈<ref>{{cite news|title=Cha Seung-won's Movie Picks|url=http://www.asiae.co.kr/news/view.htm?idxno=2010011818110515228|accessdate=2016-09-13|agency=asiae|date=2010-01-20|language=en}}</ref> 。1997年,透過[[情景喜劇]]《紐約故事》開始演員之路,其後出演多部戲劇,但均未能使他成名,直到2000年詮釋 [[ 電影 ]] 《{{link-en|烈火焚城|Libera Me (2000 film)}}》中的一名[[縱火]]犯,車勝元才得到人們的關注,更在之後{{link-ko|金相辰|김상진 (영화 감독)}}導演的電影《{{link-en|新羅月夜|Kick the Moon}}》中奠定一線演員的地位{{r|三}}。2005年,車勝元拋開先前的喜劇角色形象,出演恐怖片《{{link-ko|血 雨|혈의 누 (영화)}}》<ref>{{cite news|title=Dogged Cha Seung-won: Movie Tears of Blood|url=http://english.donga.com/List/3/all/26/240784/1|accessdate=2016-09-13|agency=東亞日報|date=2005-04-13|language=en}}</ref><ref>{{cite news|title=[MOVIE REVIEW]`Small Town Rivals` puts comic twist on friendship|url=http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20070323000011|accessdate=2016-09-13|agency=Twitch Film|date=2010-04-05|language=en}}</ref>,此片在商業上的成功奠基車勝元的國民知名度{{r|三}},之後他在[[張鎮 (韓國導演)|張鎮]]執導電影《{{link-ko|緝兇48小時|박수칠 때 떠나라}}》中展現其身為演員可展示的多變樣貌<ref>{{cite news|title=Cha Seung-won: Not Groomed for Stardom|url=http://english.chosun.com/site/data/html_dir/2005/08/02/2005080261023.html|accessdate=2016-09-13|agency=朝鮮日報|language=en}}</ref><ref>{{cite news|title=`The Big Scene` showcases a clever detective thriller|url=http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20050811000024|publisher=The Korea Herald|accessdate=2016-09-13|agency=The Korea Herald|date=2010-04-06|language=en}}</ref><ref>{{cite news|title=[K-FILM REVIEWS] 박수칠 때 떠나라 (Murder, Take One)|url=http://screenanarchy.com/2006/01/korean-dvd-reviews-murder-take-one.html|accessdate=2016-09-13|agency=Twitch Film|language=en}}</ref>。2006年,車勝元主演描述[[脫北者]]的電影《{{link-ko|國境的南邊|국경의 남쪽}}》<ref>{{cite news|title=[MOVIE REVIEW]Comic star's melodramatic acting in 'South of the Border'|url=http://www.hancinema.net/movie-reviewcomic-star-s-melodramatic-acting-in-south-of-the-border--5894.html|accessdate=2016-09-13|date=2016-04-27|language=en|publisher=The Korea Herald}}</ref><ref>{{cite news|title=Go South|url=http://english.donga.com/List/3/all/26/247173/1|accessdate=2016-09-13|date=2006-04-27|language=en}}</ref><ref>{{cite news|title='Border,' Personal Stories of NK Defectors|url=http://www.hancinema.net/-border--personal-stories-of-nk-defectors-5945.html|accessdate=2016-09-13|agency=HanCinema|date=2006-05-04|language=en}}</ref>;2007年,他再度與導演張鎮合作電影《[[兒子 (電影)|兒子]]》,當時已成為人父的他,在訪問中提及這些經驗有助於他融入角色情緒中<ref>{{cite news|title=Movies Reflect on Contemporary Fathers|url=http://www.koreatimes.co.kr/www/news/art/2014/01/135_1703.html|accessdate=2016-09-13|agency=The Korea Times|date=2007-04-24|language=en}}</ref>,之後分別於2008年出演電影《{{link-en|有仇必報|Eye for an Eye (2008 film)}}》及2009年的驚悚電影《{{link-en|迷情密碼|Secret (2009 film)}}》 。
他於2009 2005 年 重返小螢幕 ,車勝元拋開先前的喜劇角色形象 ,出演 韓國熱門編劇[[金銀淑]]執筆的戲劇 恐怖片 《[[市政廳]]》<ref>{{cite news|title=City Hall to Bring Public Officials to TV|url=http://www.koreatimes.co.kr/www/news/art/2009/04/135_43548.html|accessdate=2016link-09-13ko|agency=The Korea Times血 雨|date=2009-04-21|language=en혈의 누 (영화)}}</ref>。2010年他繁忙於拍攝之中<ref>{{cite news|title=[INTERVIEW] Actor Cha Seung-won - Part 1|url=http://www.asiae.co.kr/news/view.htm?idxno=2010042714301098267|accessdate=2016-09-13|agency=10Asia|date=2010-04-27|language=en}}</ref><ref>》,此片在商業上的成功奠基車勝元的國民知名度{{cite news|title=[INTERVIEW] Actor Cha Seung-won - Part 2|url=http://www.asiae.co.kr/news/view.htm?idxno=2010042720410246212|accessdate=2016-09-13|agency=10Asia|date=2010-04-27r|language=en三}}</ref> , 除了主演 之後他在[[張鎮 (韓國 導演[[李濬益)|張鎮]] 的 執導 電影《{{link-ko| 出雲之月緝兇48小時| 구르믈 박수칠 버서난 때 달처럼 (영화)떠나라}}》<ref>{{cite news|title=Traces of Lee Jun-ik's work in "Blades of Blood"|url=http://www.asiae.co.kr/news/view.htm?idxno=2010042014274359239|accessdate=2016-09-13|agency=10Asia|date=2010-11-11|language=en}}</ref>以及 中展現其身為演員可展示的多變樣貌。2006年,車勝元主演 描述[[ 韓戰脫北者]]的電影《[[走進炮火中]]》以外<ref>{{cite news|title=Korean War resurrected onscreen|url=http://www.koreatimes.co.kr/www/news/art/2012/10/201_65690.html|accessdate=2016link-09-13ko|agency=The Korea Time國境的南邊|date=2010-05-11|language=en국경의 남쪽}}</ref> 》;2007年 , 亦出 他再度與導 演 張鎮合作 電 視劇 影 《[[ 雅典娜:戰爭女神兒子 (電影)|兒子]]》<ref>,當時已成為人父的他,在訪問中提及這些經驗有助於他融入角色情緒中,之後分別於2008年出演電影《{{cite news|title=Will ‘Athena’ Exceeds Popularity of ‘IRIS’?|url=http://english.kbs.co.kr/hallyu/entertainment_news_view.html?No=7496|accessdate=2016link-09-13en|agency=KBS Global有仇必報|date=2010-09-01|language=enEye for an Eye (2008 film)}}</ref>。2011 》及2009 年 ,出演浪漫喜劇 的驚悚電影 《[[最佳愛情]]》,於劇中詮釋超級巨星獨孤振一角,為他贏得許多獎項。<ref>{{cite news|title=TV soap to peek into celebrity life|url=http://www.koreatimes.co.kr/www/news/art/2011/05/201_86326.html|accessdate=2016link-09-13en|agency=The Korea Time迷情密碼|date=2011-05-03|language=enSecret (2009 film)}}</ref>》。
他與[[YG娛樂]]於2014年簽訂經紀合約<ref>{{cite news|title=Veteran actor Cha works with YG|url=http://www.koreatimes.co.kr/www/news/culture/2014/01/386_150108.html|accessdate=2016-09-13|agency=The Korea Time|date=2014-01-20|language=en}}</ref> ,同年在與導演張鎮三度合作電影《{{link-en|高跟神探|Man on High Heels}}》中,他於劇中主演男扮女裝的[[偵探]],顛覆他一直以來的男子氣概形象。<ref>{{cite news|title=Still cuts show Cha Seung-won garnered as woman in ’High Heel (2014)‘|url=http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20140529001648|accessdate=2016-09-13|agency=The Korea Herald|date=2014-05-29|language=en}}</ref>