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软体定义网路
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软体定义网路，（Software Defined Networking，SDN），起源于大学校园网路内部，当研究人员在实验新的协定时，必须一再变更网路装置内的软体，因此需要一种新的方法。同时，电子商务公司对于传统网路缓慢的创新步调感到失望，因而开始投资SDN以便能够在他们的超大规模资料中心建立所需的扩展与控制能力。SDN将管理网路的控制面（Control Plane）与传送封包的转送面（Forwarding Plane）分离开来，让IT对于网路行为与效能拥有更大的控制能力。SDN借由集中化控制和可程式设计以达到期望的行为，解决快速成长和分散化网路在管理上所涉及的复杂性。重要的是，基于标准的控制面与资料面脱勾（Decoupling），意谓著SDN允许在软体和硬体方面做出个别的采购决策。

传统的网路架构是建立于扩展树协定（Spanning Tree Protocol，STP）上的三层式架构，透过各种传输协定来传送封包，然而，随著云端应用服务及巨量资料需求日益增加，网际网路的路由表越来越复杂，让目前的网路架构产生了许多问题，越来越不敷使用。为了要实现各种网路协定，交换器或是路由器必须不断的拆分及重组封包，导致传输效率不佳，无法有效发挥网路频宽；网路管理人员需要客制调整各种网路设定时，必须针对每台交换器或路由器，逐一登入命令执行介面（command-line interface，CLI）设定，相当麻烦，也不易快速变动网路架构来因应企业建置新系统的需求。

软体定义网路（SDN）就是为了要解决传统网路的这些问题，SDN的特色是修改了传统网路架构的控制模式，将网路分为控制层（Control Plane）与资料层（Data Plane），将网路的管理权限交由控制层的控制器（Controller）软体负责，采用集中控管的方式。

OpenFlow技术则是一项通讯协定，用于控制层和资料层间建立传输通道，就像是人类的神经一样，负责大脑与四肢的沟通，OpenFlow协定目前也是实现SDN架构最主流的技术。

OpenFlow技术将封包传送的路径看成是一条“Flow”，就好像是专属的传输路径，网管人员可依据企业政策或是服务层级协议（Service Level Agreement，SLA）在控制器软体上设定各项网管功能以及预先建立逻辑网路，来决定封包传输方式，例如经过哪些交换器，需要多少的网路频宽，再将传输路径设定成OpenFlow路由表（Flow Table）。