''' 轮船 ''' 指用机械 [[ 发动机 ]] 推动的船只，多用 [[ 钢铁 ]] 制造。旧时轮船是以蒸汽推动外部明轮轮桨的蒸汽船，现代轮船多用涡轮发动机，而 [[ 内燃机 ]] 和 [[ 核动力 ]] 也成为轮船新的动力来源。

2016年为止，全世界的 [[ 商船 ]] 超过49,000艘，其载重吨位将近18亿吨，其中有28%是 [[ 油轮 ]] 、43%是 [[ 散货船 ]] 、13%是货柜船。海军也会利用大型船只进行海战或是运输和支援陆上的部队。

轮船一般有狭义和广义两种用法，轮船的推进有两种方式，一种是原始的以人力踩踏木轮推进，一种是以 [[ 螺旋浆 ]] 推进。狭义的轮船是指用汽轮机推进的船只，即 [[ 蒸汽船 ]] 。1807年， [[ 美国 ]] 人 [[ 罗伯特·富尔顿 ]] 建造了世界上第一艘蒸汽机动力的轮船 <ref>[http://www.twwtn.com/detail_129716.htm 罗伯特·富尔顿 工程师发明家轮船之父]，科技世界网，2012-5-2</ref> 。在这里，轮成为以连续运动代替间歇运动的机械 。 近代轮船发展史上，第一艘成功的有蒸汽机动力的蒸汽船于1776年在法国下水。1807年，美国发明家和工程师罗伯特·富尔顿是第一个成功的将蒸汽轮船投入商业使用的人。不过20世纪涡轮发动机投入使用后，以蒸汽机为动力的轮船就逐渐被其淘汰 。

在任何大小及用途的船只中，都有一些类似的元素。船都会有船体，也都会有推进系统，早期轮船的推进系统是蒸汽机，现代轮船多用涡轮发动机，有些也用内燃机或是 [[ 核反应堆 ]] 。大部分的船只也都有驾驶系统。轮船也会有隔间，货舱，上层建筑，以及锚和绞车之类的设备，不过不一定每艘船都有。

*高速艇：多体船（包括穿浪型船）、小水平面双体船体（SWATH）、表面效应船及 [[ 气垫船 ]] 、 [[ 水翼船 ]] 、地面效应船（WIG）。 *海上钻井船：钻井平台供应船、管道层，住宿和起重机 [[ 驳船 ]] 、非潜式或半潜式钻机、石油平台、, 浮式生产储油卸油装置 * [[ 渔船 ]]： 有驱动动力的拖网渔船、 围网渔船、延绳渔船、拖钓船及工厂船。 *港湾作业船只 ： 电缆船 、 拖船、挖泥船、打捞船、引水船 、 浮动旱坞、起重机船、 [[ 载驳船 ]] 。 *干货船：流动货轮、 [[ 散货船 ]] 、货物运输船、集装箱船、驳船，Ro-Ro船、冷藏货船，木材运输船，畜牧和轻型车辆船<ref>[http://www.360doc.com/content/19/0516/05/137012_835999097.shtml 船舶类型，详细介绍，图文并茂]，个人图书馆，2019-05-16</ref> * [[ 液货 ]] 船：油船、液化气货船、化学物质货船。 * [[ 客船 ]]： 定期船、 [[ 邮轮 ]] 和特殊贸易客船（STP ships） 、 海峡渡轮、沿海渡轮和海港渡轮 

 * [[ 潜水器 ]] ：工业侦勘、科学研究、旅游及水文调查。 * [[ 军舰 ]] ：包括 [[ 水面舰艇 ]] 及 [[ 潜艇]]