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都城會幕
圖片來自alamy

都城会幕(Metropolitan Tabernacle)是英国伦敦萨瑟克区象堡(Elephant and Castle)地区的一座大型浸信会教堂。它是1861年时最大的教会建筑,被认为是现代“巨型教会”的先驱。[1]

都城会幕自1650年开始聚会,在清教徒航海赴美洲不久。该堂历史上有许多著名的牧师,例如柯便雅悯(Benjamin Keach)、约翰吉尔(John Gill)、吕本(John Rippon)博士和司布真,现任牧师是Peter Masters博士。

历史

都城会幕的历史可追溯到1650年,当时英国国会禁止独立基督徒团体进行聚会。他们不畏迫害,直到1688年浸信会获准可以自由聚会。这时,他们在塔桥地区建立了自己的第一座小教堂。

1720年,约翰吉尔开始担任该堂牧师达51年。1771年,吕本博士开始担任该堂牧师达63年。这一时期,这个教会经历了巨大的增长,成为英国最大的堂会之一。此后该教会衰落,到1850年人数已经很少。

1854年,都城会幕所有牧师中最著名的一位,只有20岁的司布真开始尽职,很快他就成为当时英国最受欢迎的讲道者。司布真尽职之初,都城会幕在新公园街礼拜堂聚会,但是很快变得拥挤,于是改为租用场地,先后在艾克特堂(Exeter Hall,可容2500到3000人)、舍里园音乐厅(Surrey Gardens Music Hall,可容一万至一万二千人)。

在司布真尽职期间,决定为教会兴建永久的大型场所。地点选择在象堡,伦敦南区靠近泰晤士河的一个显要位置,部分原因是认为这里曾是萨瑟克殉道者被烧死的地方。教堂完成于1861年,3月18日献堂。司布真还创办了一所布道学院(今司布真学院)和孤儿院,许多著作今天仍在印行。

1887年,该教堂离开英国浸信会联合会,因为联合会受到自由主义神学的影响。司布真坚持这座教堂不能像其他许多教堂那样在信仰上“降级”(见司布真条目)。

1891年末,成员达到5311人(都城会幕能容纳6000人:5500个座位,500个站立位;都城会幕尺寸:长44米,宽25米,高21米) 。司布真去世于1892年。

最初的教堂在1898年烧毁,只剩下门廊和地下室,重建的教堂在1941年德军轰炸伦敦时再次被摧毁。1957年再度按原貌重建,但是规模较小。

二战以后,由于许多老信徒没有返回伦敦,教堂信徒人数大为减少。1970年,Peter Masters 博士担任牧师後,该教堂人数开始回升。现在能够支持每年开办一次的神学学校和牧师的在职进修神学院。

參考文獻

  1. 都城会幕,alamy