采芹女(千河)
作品欣赏
采芹女
倘你能早起，漫步村口地头，定可遇见集结的人群。或三五结伙，或数十成队，手机频响，呼张唤李，这个在催，那个在急，突然间灯亮电动车响，齐齐地疾驰而去，瞬间无了踪影。天未明，夜还黑，究何人竟有何事，舍却良宵美梦，不惮劳苦？
这就是采芹女。不必想得过于浪漫，内中既无二八佳人也无妙龄少妇，风华正茂的人们不屑于此道。她们清一色都是年华垂暮的农村老妇，鲜有六十岁以下者。采芹女是美称，似出自《诗经》“思乐泮水，言采其芹”，乡下俗语惯用“的字结构”，故“割芹菜的”四个字是这个群体最响亮直白的代号。
我家在西安阎良，过去这里盛产粮棉。这些年，一些人种起了芹菜，渐成气候，有了规模。芹菜栽、收都需要大量人手，乡间这些年劳动力也短缺。年轻力壮的男人女人们，都去了附近城镇或打工或应聘或经商创业，“挣大钱”去了，谁在家等着给种芹菜的干活呢？于是，这些已经把孙子带大的六七十岁农村老妇，成了种芹人手里的香饽饽。
幅度大，今天每斤一两块，明天却成了一两毛，谁能说得准呢？故每到收获时节，种芹人个个寝食难安，火烧火燎，比优劣、抢客商，怕隔天价格就变。费劲与客商说好后，就得联系采芹女了。农村无闲人，采芹女也可能被别村别处定走了。种芹人最怕的是联系好了客商找不下采芹女，而有时采芹女定好客商又变卦不来了。
割一车芹菜至少也得三五十人，这活要趁早。采芹女天不亮起床，到约定地点集合出发，天放亮就进地割菜，这是惯例。
采芹女辛苦。夏季酷热，她们猫在蒸笼般的地里，任汗水湿透衣衫；炎阳似火，晒红晒黑了裸露的皮肤和脸；秋冬季天凉，芹菜地里露水大，割一把打湿胳膊，再割一把溅透衣裤，冰冷彻骨，地里又泥泞，故无论春夏还是秋冬，干一天活下来，腰酸背疼，身上都湿漉漉的，沾满泥污。秋季里雨水连绵，但既然和客商谈定，这车菜是必得装满的，冒雨也得干，这时候是叫不得苦的。干活的时间长短，随客商的要货量而变。要货多人手少则长，反之则短，干到黑天昏地的时候常有。
作者简介
千河，必读社签约作家。