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释觉光 |
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释觉光（1919年5月16日－2014年11月16日），俗名谷成海，辽宁海城人，香港宗教界知名人士，曾任香港佛教联合会第12至60届会长、香海正觉莲社社长、香港观宗寺法主和尚、慈山寺董事会主席、传天台宗第四十六代教观总持。[1] [2][3]
生平
谷成海1919年出生于奉天省（今辽宁省）海城市，1928年赴上海海潮寺出家，法名“安童”。1930年赴宁波天童寺受具足戒，师从圆瑛长老，取法名为“觉光”。后赴观宗寺深造。在观宗寺，他见到释宝静创建的“观宗义务学校”，留下很深的印象。
1939年，谛闲老法师的法子宝静法师在香港荃湾创办“弘法精舍佛学院”，招收一批青年学僧到港深造，当中包括了刚修业期满的觉光长老。觉光长老在弘法精舍亲炙宝静大师，得宝公传授天台教义，为天台宗第四十六代传人。1940年农历十一月廿九日，宝公示寂于上海玉佛寺，觉光长老则因日军入侵而离港，曾一度往广东韶关南华寺亲近虚云老和尚，后又避难桂林。1945年香港重光后觉光长老立即自广西返港，住在宝静大师生前留下的粉岭静庐（今香港观宗寺前身）。同时，租用跑马地黄泥涌道7号2楼，著手恢复宝静大师所创办的净土道场——香海正觉莲社，以弘扬大乘教义，传播天台教观为己任，举办文化、济贫、放生、礼忏、讲经、建设道场、团结信众等利乐利生的弘法活动。同年，又与海仁法师、筏可法师、优昙法师、霭亭法师、茂峰法师、茂蕊法师、显慈法师，以及陈静涛居士、王学仁居士、林楞真居士等共同发起，创立香港佛教联合会。
自1966年起觉光长老担任香港佛教联合会会长至今。佛联会在觉光长老筹划下，以人间佛教思想为指导，以团结精神联合四众弟子，开展了各项服务社会的多元化慈善事业，以多种形式推动弘法工作：举办研讨会、佛学讲座、弘法展览、清明法会；先后开办学校、坟场、青少年中心、康乐营、安老院及老人中心，捐资希望工程助学建校，1970年并落成了香港佛教医院。此外，讲经说法，开坛传戒，以续佛慧命。
数十年来，觉光长老以香港为弘法基地，倾注全力投入弘法利生事业，悲愿宏大，每事躬亲，尽形事佛，永不言倦，深受社会各界的尊敬与爱戴。皈依弟子数十万，几乎遍及全球。觉光长老德望崇隆，实乃当代稀有的一位高僧。
觉光长老不断探索绍隆佛种、培育僧才之道。“香港佛教僧伽学院”的创办，既承载著佛教健康传承的重要责任和使命，也体现了历史的必然和时代的召唤。“香港佛教僧伽学院”建成后，觉光长老被公推为首任院长。
在弘扬佛教文化方面，觉光长老早在1960年即联合松泉长老、元果长老发起创办“香港佛教”月刊，成为香港佛教历史上办得最早、延续最长、影响最大的佛教月刊。
在慈善上，觉光长老几十年推展佛教事业，服务社会大众，夙夜匪懈，从未间断。觉光长老不仅对香港佛教的发展作出卓越贡献，多年来于弘法之馀，亦积极推动慈善救济事业，尤其在护耆安老方面倾注了大量心力。
觉光长老本著“不为个人求安乐，但愿众生得离苦”的精神，时刻以弘扬佛法、利益众生为念。除了安老服务之外，觉光长老于1950年代百废待兴，民生艰难之期，就开始成立慈善组，开展赠医施药，救灾济贫、冬季赈困等慈善活动。在各个年代、不同区域发生天灾人祸时，觉光长老总是不辞辛劳，竭力呼吁账灾救难。如南亚地区海啸、缅甸风灾、四川地震发生时，号召全港佛教徒及爱心人士发扬佛陀慈悲精神和人道主义精神，慷慨解囊，救济灾民，并举办罹难者超度法会，希望生者得救，亡者以安。
觉光长老宏愿广传，自强不息。他始终坚信︰凡是有益于老人的一定有利于社会。目前，香港佛教联合会和香海正觉莲社辖下办有十馀间安老院、护理院及社区老人中心为院友提供专业的医疗保健，护养社工及日常生活照顾等全面服务，令老人们得以安享晚年。
在政治上，觉光长老在1984年前往北京获邀参加中英联合声明签署仪式；1985年赴京出席香港基本法起草委员会会议；1992赴京接受香港事务顾问聘书；1995年出任香港特别行政区筹备委员会委员：1996年任香港特别行政区第一届政府推选委员会委员；1997年6月30日在会展中心出席香港回归祖国大典。他坚信回归后香港宗教有充分自由，亦多次公开呼吁佛教徙应该明确自己的责任，在回归后积极参与净化社会的工作。
早在20世纪60年代，觉光长老已向港英当局积极倡导佛诞节成为香港的公众假期，多年来他带领弟子多次发动群众签名，团结各界支持，向有关当局争取佛诞假期，可是一直被搁置。1996年觉光长老联合四众之愿力，收集了全港80多万佛教徒和市民的签名，郑重向当局提出请求将佛诞列为公众假期。经过觉光长老长期为佛教的尊严和四众权益，四出奔走，多番游说。香港特区政府终于于1999年正式立法明定每年四月初八佛诞为公众假期。
自香港特区政府将佛诞列为公众假期后，先后于1999年、2004年和2012年迎请佛牙舍利、佛指舍利、佛顶骨舍利三件国宝级圣物赴港供奉，受到香港市民及海内外信众瞻礼，盛况空前。
为表彰释觉光法师长期热心服务社会，表现卓越，尤其致力带领香港佛教联合会弘扬佛教，以及推动社会慈善服务，贡献良多。作为香港一个主要佛教组职的会长，释觉光法师领导香港佛教联合会提供多元化的社会服务，包括医疗、教育、幼儿及安老服务等。该会与其他地区之佛教团体及国际机构保持紧密联系及交流，就提升香港在海内外佛教界的地位方面，贡献良多，殊堪表扬，2007年获特区政府颁授金紫荆星章（GBS），2013年获颁授大紫荆勋章（GBM），以表彰他长期以来积极参与公益事业，为香港社会所作出的重大贡献。[4]
2014年11月16日清晨4时51分在香港养和医院住世缘尽，安详舍报示寂，世寿95岁，僧腊83载，戒腊83夏，法腊76秋。