体型酷似家马，比 [[ 野驴 ]] 略大，体重200-250千克，体长2.2-2.8米，肩高1.30-1.50米。头部较大，耳短而圆，颈鬃短而直立，额部无长毛，尾上半部的毛较短。夏毛背部呈浅棕色或焦茶色，体侧色淡，腹部浅黄色;冬毛长而厚，毛色更淡呈浅黄色。背部中央自腰部到尾基有一条狭窄的黑色脊线。夏季四肢具2-5条不十分 明显的横纹，冬季很难看出，四肢毛色呈淡棕色，下部毛色较浅。尾全具长毛。鬃短而直，呈棕褐色，不垂于颈的两侧。耳较野驴的耳小。蹄宽。

栖 [[ 草原 ]] 、 [[ 丘陵 ]] 、 [[ 沙漠 ]] 。冬季群大、夏季群小，集群，日行性，由一母马率领。听觉和视觉敏锐，性情凶猛。白天活动，体壮善跑，无固定栖息地。吃植物，冬季挖取雪下枯草和 [[ 苔藓 ]] 充饥。3~5岁性成熟，寿命25~35年。

野马耐渴，可3天才饮水一次。野马感官敏锐，性机警、凶野，耐饥渴，善奔跑。以野草、苔藓等为食。喜食 [[ 芨芨草 ]] 、 [[ 梭梭 ]] 、 [[ 芦苇 ]] ，冬天能刨开积雪觅食枯草。夏季，野马数十只成群，由一头雄马率领，带着雌马和小马，在草原漂泊漫游，寻觅野生植物吃。傍晚时分，到湖边去饮水，就在附近憩息。它凭着自己的保护色，藏匿在灰褐色的泥土上，逃避敌害。冬天，野马要作季节性迁徙，在冰天雪地里，只好以雪解渴，挖掘雪下的枯草和苔藓来充饥。野马体格健壮，性情剽悍，蹄子小而圆，奔跑很快，耐干旱。在沙漠、草原上，它们有时遇到狼群，并不畏惧潜逃，而是镇静地迎击狼群。有时它会突然发动进攻，向狼冲去;有时，迅速转过身来，扬起后蹄猛踢。因此，狼不敢轻易侵犯它。野马很难捕猎到。野马遇到人群来包围，赶快摆起阵势，雄马在前，雌马在后，小马护围在中心。它们用蹄子乱踩地面，似乎在威吓，又像在指示逃避方向。顷刻，马群冲出包围，快步跑开。

6月份发情交配，次年4~5月份产仔，每胎1仔，幼驹出生后几小时就能随群奔跑<ref>[1http://www.china.com.cn/aboutchina/zhuanti/ysdw/2008-11/24/content_16814222.htm  野马] ,中国网， 2012-06-25</ref> 。

野马很稀少，已经列入世界禁猎动物之中。国际上成立了专门组 织，对野马进行调查研究，并定出了驯养、保护和繁殖的方法。我国已把野马列为第一类保护动物，严禁捕猎。科学家也曾以各种马进行杂交，(不同的马属动物其染色体差异较大，从32-66对染色体不等。而且，其染色体基本臂数也存在一定差异，60-102对不等。在染色体核型上，野马和家马的常染色体多为端或近端着丝粒染色体，Y染色体均为端着丝粒染色体。)使100年前生存在欧洲的一种野马── [[ 大盘马 ]] 再现。

原产于中国 [[ 准噶尔盆地 ]] 和 [[ 蒙古 ]] 干旱荒漠草原地带的野马，具有6000多年的进化史，是截止2006年 [[ 地球 ]] 上惟一存活的野生马，至今保留着马的原始基因，具有别的物种无法比拟的生物学意义。而且它的命运，如一些曾经丧失家园、飘泊四方，在历经磨难后才回归故土的人群一样，具有极大的悲情色彩。野马是比 [[ 大熊猫 ]] 还要珍贵的动物。由于数量稀少，西方一些动物学家早就

宣布世界上不再存在野马。但是，130年前，当俄国探险家 [[ 普尔热瓦尔斯基 ]] 于1876年率探险队进入新疆 [[ 阿尔泰山 ]] 南麓可可托海周边区域时，竟然在那里的"库卡沙依"小村买到一批特殊的马皮，同时发现一群群雄壮野马不时在戈壁上飞驰而过的矫健身影!野马"复现人世"的消息，顿时轰动了全球动物学界。中国野马于是有了一个外国名字-- [[ 普氏野马 ]] 。

生性爱马的西方贵族随即纷纷派人来到中国捉马，每次均能满载而归。由于大量捕猎，加之经济活动剧增又严重破坏了 [[ 卡拉麦里山 ]] 的草原和水源地，致使野马栖息地迅速缩小。至20世纪初，野马的分布区已缩小到15万平方公里。到1966年，匈牙利动物学家在中蒙边界极罕见地发现了一群8匹野马。之后，再没有找到野马在野外活动的记载--"普氏野马"眼看也要像"中国野马"一样被宣告灭绝。

1986年，中国林业部和新疆林业厅在 [[ 吉木萨尔县 ]] 以西的一片荒滩草场上建起"野马繁殖研究中心"，先后有18匹第8、第9代纯种野马，从美、英、德重返中国。回归故乡草场的野马，经过15年"生息、调养"，围栏中的普氏野马已繁衍到了上百匹之多，繁殖率也由以前不足20%达到85%。这证明野马已在人类帮助下渡过了最危险的种群灭绝威胁。

当第一批27匹野马在2001年8月28日正午前首批开栏，被"放逐" [[ 卡拉麦里野生动物保护区 ]] 的时候，面对栏门外一望无际的原野，连一向表现剽悍的头马准噶尔11号也对野外的凶险望而却

步，在栏里徘徊多时，以至于与它们朝夕相处多年的科研人员不得不狠下心将它们赶出围栏。湖沟里咸中带苦涩的水，旷野中浅瘠而单一的天然草料，与以前人工精配的多维饲料、可口饮料迥然有别。野马们不得不真正开始为自己的生计发愁，在头马带领下，连日四处寻找水和食物。夏秋的好季节匆匆过去，寒风刺骨、积雪没蹄的隆冬日子很快来临，梭梭、针茅、蒿类、猪毛菜等草料都深埋在零下20多摄氏度的雪下冰地里，野马们只有费力刨开厚雪，才能找到些许勉强糊口的食物;何况，野地里还有其他不少野生动物，有的会与野马争食，有的如狼群，则对马群中的弱小者构成极大威胁，即使是成年野马，在体力极度衰弱的情况下，稍有不慎也会葬身成群饿狼之口。[2]

2012年9月6日上午，由国家林业局和省林业厅共同举办的甘肃普氏野马第二次放归自然暨全国首次 [[ 野骆驼 ]] 实验性放归自然仪式，在大漠深处的甘肃敦煌西湖国家级自然保护区举行，21匹普氏野马冲出围栏，奔向广袤的大自然。<ref>[3http://gansu.gansudaily.com.cn/system/2012/09/07/012815827.shtml  21匹普氏野马昨日成功放归敦煌西湖国家级自然保护区(图)],每日甘肃网 官方主流媒体， 2012-09-15</ref>

甘肃濒危动物研究中心饲养约一百多只，后陆续有96只个体被放归野外，截止2012年9月，甘肃濒危动物研究中心有圈养野马33只<ref>[4http://news.sina.com.cn/c/2012-09-03/192325092016.shtml 甘肃野外放归21匹普氏野马和2峰野骆驼] ,新浪网，2015-06-1</ref> 。截止2012年5月，新疆野马繁殖研究中心共有野马267只，其中圈养个体93只，野放个体83只，半散放个体91只<ref>[5http://www.gov.cn/jrzg/2012-05/22/content_2142289.htm  我国首次向国外输出普氏野马种源] ,中华人民共和国中央人民政府网， 2015-06-1</ref> 。北京动物园于1980年和1984年分别从美国和苏联引进4只野马 。