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钟观光 (1868～1940年)，字宪鬯（音chǎng），中国植物学家。是中国第一个用科学方法广泛研究植物分类学的学者，是近代中国最早采集植物标本的学者，也是近代植物学的开拓者。

钟观光 1868年9月19日出生在宁波镇海柴桥姚江岸村（今属宁波市北仑区），这里山清水秀，土地肥沃，是有名的金柑之乡。他在私塾读书时就十分喜爱家乡种类繁多的花草树木。

钟观光从小酷爱学习，聪明勤奋，曾随镇海名士虞澹圆先生学习古文辞.他孜孜以求，赋诗作文，遣词造意，日有所进，为了抑制自己的好动，常自己把手脚绑在桌脚上。17岁时已精通诗、词、赋、章。清光绪十三年(1887年)考取秀才，乡人谑称“缚脚秀才”。1887年考中秀才。当时清廷腐败，外患迭乘，年轻的钟观光认为要不受外国侵略，必须发展科学，兴办实业，以谋求中国之振兴。

为了弥补自然科学知识的不足， 1899年（清光绪二十五年），钟观光和同乡好友虞祖辉、虞和钦一起，抱着满腔爱国热情，在缺少资料和资金的情况下，克服种种困难，在故乡镇海柴桥创办“四明实学会”，学习研究并进而逐步介绍普及理化博物知识。

他们先设法购置上海江南制造局所译理化书籍，潜心攻读，并按书上所介绍的方法动手做理化实验，在实验过程中虽常遭到挫折，衣服亦因此被酸类所溅，而导致斑斑焦孔，因而受到有些人的讥笑。但是实验的失败，旁人的冷嘲热讽，并不能使这几位血气方刚，胸怀大志的年轻人屈服，他们反复探索、研究，终于较为正确扎实地掌握了所学知识。为了及时了解国外科技新进展，钟观光等又自学日文，并托人购置日本新出版的理化书籍，从而开拓了知识面。 为求一个更好的学习和研究环境，进一步扩大影响，“四明实学会”不久迁到宁波市区，他们在已具有一定理论知识和基本实验技能的基础上，着手试验制造磷，几经试制获得成功。1900年，钟观光等自行设计，自筹资金，在上海浦东创办了灵光造磷厂，经当时商务大臣盛宣怀派员考测，获“制造得法，不让外洋”的批语，并准许专利15年。1901年，钟观光在上海首创了科学仪器馆，1903年又创刊《科学世界》，建立了上海科学仪器馆。对我国近代科技事业的发展作出了重要贡献。

1902年，为了学习发达国家的科学技术，钟观光东渡日本考察教育和实业。1900年任江苏高等学校理化教席，1903年主持蔡元培创办的爱国女校，1915年任湖南高等师范学校博物学副教授，1916年任北京大学生物系副教授，1927年任浙江大学副教授兼浙江省博物馆自然部主任，1930年任中央研究院自然历史博物馆研究教授。

1905年钟先生因患肺癌，离开上海去杭州的西湖疗养。西子湖畔，一年四季，花草似锦，丰富的植物资源，使他对植物学研究产生了浓厚的兴趣，在病榻上，他仔细阅读了我国著名科学家李善兰和英国韦廉臣共同翻译的《植物学》，并看了不少有关植物学知识介绍的书刊，丰富了自己在这方面的知识。当病情好转后，他即去野外采集标本，认真制作，开始进行探索研究，从此走上了“绿色之路”。 1911年，应时任教育总长的蔡元培先生之邀，钟先生出任教育部参事，由于当时北大生物学系尚未设立，钟先生无需授课，主要精力就放在考察各地植物上。他自带干粮，有时步行山中数十里，周历京内外各山，寻觅植物，悉心于植物学研究。他的同事蒋维乔曾回忆道：“遇休假日，蔡元培约余等游圆明园，先生（钟观光）挟参考书，远足经行，俨然学校师生，殆忘其为长属也。元培佩采集筒，维乔携轻便压榨器，共行郊野，觅取新种。进