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长颈龙属 图片来自thoughtco

长颈龙属（属名：Tanystropheus）是种生存于三叠纪的爬行动物，身长约6公尺（20呎）。主要的特征是极长的颈部，颈部长3公尺（10呎），比身体与尾巴相加还长。尽管颈部如此长，但颈部只有12个脊椎骨，每个脊椎骨都相当长。长颈龙的化石发现于欧洲与中东。

在义大利的Besano地层，发现许多长颈龙的完整幼年标本，地质年代为三叠纪晚期的卡尼阶，约2亿3200万年前。长颈龙的属名意为“长的脊椎”。

长颈龙的可能生活方式

因为长颈龙极长而僵硬的颈部，它们经常被假设是水生或半水生爬行动物，并且以此假设重建它们。这个理论因长颈龙化石在半水生地点极常发现而获得支持，而半水生地点很少发现陆地动物化石。大部分理论根据它们长而狭窄的口鼻部，以及锐利而交错的牙齿，而认为长颈龙是鱼食性动物。在几个幼年标本的颌部发现了三尖头的颊部牙齿，显示它们也可能是食虫性，然而在真双型齿翼龙、伦巴底蜥（Langobardisaurus）身上也发现相同的牙齿型态，它们两者都被认为是鱼食性。此外，在某些标本的腹部附近发现了头足类的骨勾，还有可能是鱼鳞的东西。

长颈龙被认为是重回两栖生活的爬行动物之一，它们在岸边使用长颈部与锐利牙齿，捕抓浅水里的鱼类与其他海生动物。不对称的颈部造成生活方式的几个问题。有些科学家争论说不对称的颈部使得长颈龙的重心位在手臂前方，让它们将颈部伸出时，头会贴近地面。基于这个理由，大卫·彼德斯（David Peters）提出长颈龙是陆地动物，它们以后肢用二足方式站立，而颈部垂直于地面使身体保持平衡。支持这个论点的人认为长颈龙在树的底下等待，并使用长颈部与小头，补抓树枝上的小型树栖动物。彼德斯与其他科学家认为原蜥形目是翼龙类的祖先，因此认为原蜥形目动物是优势陆地动物。

长颈龙的另一个次异名是Procerosaurus，该属有两个种，其中一种曾被归类于禽龙，之后在2000年被乔治·奥利舍夫斯基（George Olshevsky）建立为坏骨龙；另外一种是在1902年由弗雷德里克·冯·休尼（Friedrich von Huene）命名，目前是长颈龙的次异名。

在2006年，Silvio Renesto博士在瑞士发现了一个标本，推翻原本的长颈龙半水生生活方式论点。这标本第一次发现了长颈龙的软组织，包括皮肤的非方形、部分重叠鳞片。这标本透露出在尾巴基部的不寻常黑色物质，包含数个由碳酸钙构成的小球，显示有相当数量的肌肉位在长颈龙的臀部上。除了强壮的后肢肌肉，巨大的臀部能将长颈龙的重心移往后方，在长颈龙将3公尺长的颈部伸出时稳定重心。

大众文化

长颈龙短暂出现在BBC《与恐龙共舞》（Walking with Dinosaurs）电视节目第一辑，以及《海底霸王》（Sea Monsters）。在节目里，奈吉尔·马文（Nigel Marven）在三叠纪海洋游泳时，他在遇到一只长颈龙、两只幻龙类、一只杯椎鱼龙。他尾随长颈龙游泳，并测量长颈龙的断尾，但断尾是根据对于蜥蜴的幻想。

匹兹堡的卡内基美术馆在2000年引进了一个长颈龙小型模型。模型呈绿色与棕色，下方呈蓝色，以及可动式颈部。在2007年，这个长颈龙模型被更换，身体呈咖啡色，头部、颈部呈绿色。