长岛——北方妈祖文化中心
| 长岛妈祖 |
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长岛——北方妈祖文化中心 在北方沿海，特别是在长岛，妈祖文化在人们心目中的影响是十分久远而深刻的，是黑暗中的灯火，是危难中的希望，是战胜困难和危险的一种动力。[1]
长岛是南北海上航运的中心，其功能有三：一是避风，长岛塘子是天下闻名的天然良港，可避各个方向的海风，船只在此停靠最为安全；二是交易，当时宋辽两国关系时好时坏，渤海北岸为辽国，长岛渔家乐南岸和西岸为大宋，中间长岛一带虽为宋地，但官府鞭长莫及，两国商船或国内商船在此交易，早已相沿成习，因此，常是商贾如云，阜物如山，进行着大宗商品交易；三是等风，过去行船靠风，南方船只春天北上靠南风，秋季南下则靠北风，据传说一等往往几个月，常有很多船只在长岛附近停泊。因此，长岛就成为南北商人汇集之地。
正是这些条件，加快了妈祖文化的北传，扩大了妈祖文化在船民中的影响，巩固了妈祖海神的地位。到了元朝，由于建都北京，国家也得到空前的统一，为海上运输的发展创造了有利条件。据资料记载，在元朝，每年从南方运往京城的皇粮有400万担，其他商品货物更是不计其数，海运规模非常浩大。大批船只汇集于长岛，船民向妈祖进香朝拜，已成风气。至元十六年(公元1280年)前后，由闽、浙船民于原址重修庙宇，改佛院为专门奉祀妈祖的道场，长岛俗称海神娘娘庙，奠定了长岛妈祖在北方妈祖文化中的核心地位。
宋徽宗宣和四年(公元1122年)，福建船民将妈祖像带到了北方，供奉在长岛的沙门佛院。这就是妈祖文化向北方传播的开始。三年后，船民又移送妈祖铜像一尊，于庙中供奉。这也就是现代仅存的宋代妈祖铜像。
明朝，妈祖在北方的影响不断扩大，由长岛传播到整个黄、渤海沿岸，并远达朝鲜和日本。撰于明朝的《朝天录》、《燕行录》等韩国史料记载：“当时往返于中国的使臣，海行必至沙门岛”，“使多赍国书，诣庙祀海神”。明洪武年间(公元1368-1399年)，有高丽从使画工绘制沿海岛屿图，详细描绘了长岛山川形势和海神娘娘庙盛况。蓬莱长岛可见，当时妈祖文化在朝鲜已有相当大的影响。
在我国北方，除长岛显应宫外，供奉妈祖的庙宇还很多，但建庙时间均比长岛显应宫为晚，在历史上的影响力也远不如长岛显应宫。长岛显应宫就其历史的长久及其在人民群众中的影响方面，都无愧于北方妈祖文化的中心之地位。
在800余年的历史长河中，虽经世事变迁，朝代更替，但妈祖在人们心目中的地位却始终没变。长岛显应宫一直香火鼎盛，人气极旺。建国后，长岛显应宫存有历代碑刻300余方，长岛旅游网匾额300多块，船模400多只。游人们见到这些丰厚的妈祖文化积淀，无不感叹。1964年董必武副主席视察长岛时，看到长岛显应宫有如此众多的文物，感叹之余，嘱咐对这些文物，包括显应宫本身一定要保护好。的确，这是前人给我们留下的历史文化遗产，这是一笔宝贵的财富，我们应该精心地加以珍惜和保护。
向日葵集团计划复建千年妈祖行宫并扩大建制。建设以妈祖行宫为主殿，侧殿是以居士和香客修行的灵修宫酒店，另外一侧殿是道家文化的玉露宫，“一殿两宫”组成千年妈祖文化公园，充分光大妈祖千年文化，及道家文化。公司将成立妈祖慈善基金，将该项目的香火钱投入该基金，一是针对项目所在地店子村超过65岁的老人每月发放善款资助以及村民大病资助；同时发起针对海岛海洋保护和修复的慈善项目和活动。[2]