1996年3月，陈统爱卸去[[中国林业科学研究]]院院长职务，这时他已经63岁，他认为在今世的工作岗位该划上句号了。然而他又受命于山区综合开发专家咨询组组长的重要工作。1996 年春，中央农村工作领导小组决定加速中国山区的综合开发，并成立以林业部为牵头单位的部际协调小组。协调小组成立专家咨询组，由各协调单位选派20多名专家组成，陈统爱出任全国山区综合开发专家咨询组组长，这又是一个全新的工作岗位。从此之后，他积极参加各项活动，组织专家组成员，深入山区综合开发示范县，进行调查研究和规划的评审工作，为协调小组提出很多中肯的建议。他本人在这两年中，亲自对17个示范县进行深入调研，共商加速山区综合开发大计。1998年春，根据专家组的调研情况和他本人的体会，在全国山区综合开发示范县办公室主任会议上，作了题为“全国山区综合开发示范工作中值得注意的几个问题”的报告，得到与会者的广泛兴趣与重视<ref>[http://www.forestry.gov.cn/lky/2809/content-788080.html 著名林业经济学家陈统爱研究员逝世]，中国林业网 ， 2015-07-30</ref>。